Астрономи зробили цікаве відкриття — невідомий космічний об’єкт, який упродовж десятиліть залишався непоміченим супутником нашої планети. Цей квазісупутник, який отримав назву 2025 PN7, був виявлений обсерваторією Pan-STARRS на Гаваях 2 серпня. Відкриття змусило науковців заглибитися в архівні дані, де вони знайшли свідчення його існування ще в 2014 році. Проте наступні розрахунки показали ще дивовижніший факт: ця космічна скеля мовчки супроводжує Землю вже принаймні 60 років. Про відкриття повідомляє Research Notes of the American Astronomical Society.
Що таке квазісупутник?
На відміну від нашого постійного природного супутника Місяця, квазісупутники не обертаються безпосередньо навколо Землі. Вони рухаються навколо Сонця по майже ідентичній із нашою орбіті, перебуваючи під впливом гравітації планети. У результаті створюється ілюзія, ніби вони супроводжують Землю в її довгій подорожі навколо зорі. Вони не захоплені нашою гравітацією, а наче йдуть з нами в ногу, залишаючись тимчасовими, але вірними космічними попутниками. 2025 PN7 є одним із лише семи відомих науці об’єктів такого типу.
Дуже важливо не плутати квазісупутники з мінісупутниками. Мінісупутники — це невеликі астероїди, які тимчасово захоплюються гравітацією Землі й на кілька місяців стають її справжніми супутниками, обертаючись навколо неї, перш ніж залишити орбіту. Квазісупутники ж ніколи не обертаються безпосередньо навколо планети. Вони рухаються по власній орбіті навколо Сонця, яка просто синхронізована із земною.
Маленький сусід 2025 PN7
Розмір 2025 PN7 оцінюється приблизно у 19 м в діаметрі. Він рухається на відстані від 4,5 до 59 млн км від нашої планети. Вчені прогнозують, що цей невідступний космічний супутник залишатиметься на своїй стабільній орбіті ще як мінімум 60 років, перш ніж втратить синхронізацію із Землею.
Відкриття 2025 PN7 підсилює інтерес до цього класу об’єктів. Найвідомішим квазісупутником є Камооалева (2016 HO3), до якого вже планують відправити космічний апарат. Китайська космічна місія Tianwen-2, запущена цього року, має на меті зібрати зразки з Камооалеви та доставити їх на Землю до 2027 року. Це дослідження може пролити світло на найглибші таємниці походження Сонячної системи.
Відкриття та вивчення таких об’єктів, як 2025 PN7, допомагає вченим краще зрозуміти складну гравітаційну взаємодію в нашому космічному сусідстві.
Раніше ми розповідали про всі види тимчасових компаньйонів Землі.
За матеріалами gizmodo.com
