Інтенсивні сонячні спалахи — це потужні викиди електромагнітного випромінювання з поверхні Сонця. Сонячний вітер, сформований від цих спалахів, здатний «запалювати» атмосферу Землі у вигляді полярних сяйв. Проте їхнє прогнозування залишається складним завданням для науковців.

Команда дослідників під керівництвом геліофізикині Емілі Мейсон із Predictive Sciences Inc виявила тип сонячної активності, який може передувати спалахам, попереджаючи про їхню можливість. Результати роботи, опубліковані в Astrophysical Journal Letters, були представлені 15 січня на 245-й зустрічі Американського астрономічного товариства. Це відкриття має важливе значення для захисту астронавтів і космічних апаратів.
Сонячні спалахи становлять серйозну загрозу, оскільки можуть порушувати супутниковий зв’язок, GPS і енергомережі, а також піддавати астронавтів небезпечному радіаційному випромінюванню. Надійна система раннього попередження допомогла б пом’якшити наслідки космічної погоди.
Використовуючи дані з Обсерваторії сонячної динаміки NASA, дослідники аналізували мерехтіння корональних петель — аркоподібних структур у короні Сонця — перед 50 інтенсивними спалахами. Ці петлі розташовані в магнітоактивних областях, де виникають спалахи. Виявилося, що яскравість петель в ультрафіолетовому діапазоні значно змінювалася за кілька годин до великих спалахів.
«Ми помітили хаотичне мерехтіння ультрафіолетового світла в активних регіонах за кілька годин до спалахів, — пояснила Мейсон. — Ці результати допоможуть краще зрозуміти механізми спалахів і підвищать нашу здатність прогнозувати космічну погоду».
Дослідники вважають, що аналіз варіацій яскравості в корональних петлях може передбачити спалахи за 2–6 годин із точністю 60–80%. Це точніше, ніж попередні методи.
«Сонячна корона — це динамічне середовище, а кожен спалах унікальний, як сніжинка. Замість пошуку чітких тенденцій ми фокусуємося на періодах хаотичної поведінки у випромінюванні корональних петель, що забезпечує стабільніші результати», — зазначила Кара Кнежевські з Технологічного інституту ВПС США.
Вадим Урицький із Центру космічних польотів ім. Годдарда NASA підкреслив важливість створення простого і перевіреного індикатора для операційного застосування. Також дослідники припускають, що чим сильніший спалах, тим раніше починається мерехтіння, хоча для підтвердження цієї гіпотези потрібен додатковий аналіз.
Спроби прогнозувати сонячні спалахи тривають десятиліттями. Якщо ці дослідження підтвердяться, спостереження за мерехтінням корональних петель може стати ефективним інструментом попередження для захисту людей і технологій.
Раніше ми повідомляли про те, як раз на століття схожі на Сонце зорі породжують велетенські вибухи.
За матеріалами NASA