Астрономи опублікували знімок рідкісного явища, зафіксованого телескопом James Webb (JWST). Те, що на перший погляд здається галактикою дивної форми, насправді є космічним міражем, відомим як кільце Ейнштейна.
Кільця Ейнштейна виникають, коли світло від дуже далекого об’єкта вигинається (або лінзується) навколо ближчого масивного об’єкта, що виступає як лінза. Це можливо завдяки тому, що простір-час викривляється під дією маси, і тому світло, що проходить через нього, також викривляється. Подібний ефект занадто тонкий, щоб його можна було спостерігати на місцевому рівні, але іноді він стає добре помітним, коли йдеться про астрономічні масштаби. Наприклад, коли світло однієї галактики викривляється навколо іншої галактики або скупчення галактик.
Саме це й можна побачити на представленому знімку. Те, що на перший погляд здається однією галактикою дивної форми, насправді являє собою дві галактики, розділені великою відстанню. Близька галактика переднього плану перебуває в центрі зображення, тоді як світло віддаленішої галактики на задньому плані обернулося навколо неї, утворивши кільце.
Коли об’єкт лінзування та об’єкт-лінза ідеально вирівняні щодо Землі (як у цьому випадку), ми бачимо повне коло. Якщо вирівнювання не ідеальне, коло буде розірваним. Подібні гравітаційні лінзи являють собою ідеальну лабораторію для вивчення далеких галактик, занадто тьмяних і далеких, щоб за звичайних обставин їх зміг побачити навіть найпотужніший телескоп.
Лінзуюча галактика в центрі зазнімкованого JWST кільця Ейнштейна — еліптична галактика, що видно з її яскравого ядра і відсутності будь-яких видимих структур. Вона входить до складу галактичного скупчення SMACSJ0028.2-7537. Лінзована галактика є спіральною. Попри те, що її зображення викривлене, на знімку все одно можна побачити окремі зоряні скупчення та газові структури.
Знімок кільця Ейнштейна був зроблений JWST у межах проєкту, метою якого є простеження 8 мільярдів років еволюції галактичних скупчень. Зображення також містить дані, зібрані двома інструментами телескопа Hubble — камерами WFC3 та ACS.
За матеріалами Esawebb
