Компанія Axiom Space є головним підрядником NASA у справі створення для майбутніх місячних місій нових скафандрів. Зв’язок для них вони розробляють разом із Nokia. Очікується, що його вдасться створити, адаптувавши до умов космосу технологію 4G/LTE.
Технології бездротового зв’язку у скафандрах
Axiom Space разом із Nokia працюють над адаптацією наземних бездротових технологій для забезпечення високошвидкісного зв’язку для скафандрів для місячної програми Artemis. Обидві компанії оголосили про партнерство 21 серпня з метою розробки технологій зв’язку 4G/LTE під назвою LSCS (Lunar Surface Communications System) для скафандрів, які знадобляться NASA для використання в місії Artemis 3. Стартує вона не раніше кінця 2026 року.
Технологія LSCS складається з двох основних компонентів. Один — це «мережа в коробці», що містить базову станцію, антени та інші системи, які будуть встановлені на посадковому апараті Human Landing Services, який доставить астронавтів на поверхню Місяця. Іншим буде модуль користувача, вбудований у скафандр Axiom.
Зв’язок 4G/LTE забезпечить резервування наявних каналів зв’язку за допомогою UHF і Wi-Fi, а також збільшить пропускну здатність. «Щодо скафандрів, нам це подобається, бо надасть набагато більше можливостей і трохи більше надмірності в комунікаціях», — сказав в інтерв’ю Рассел Ралстон, виконавчий віцепрезидент Axiom Space з побічної діяльності.
За його словами, інтеграція цієї технології в скафандри буде безпроблемною для астронавтів, які їх носитимуть, оскільки 4G/LTE — це лише один із варіантів, який астронавт може обрати залежно від вимог місії. Однак він забезпечує набагато більші можливості, наприклад, передавати потокове відео високої чіткості з камер на скафандрі.
Застосування нової системи в космічних місіях
«Система зв’язку призначена для роботи на відстані до двох кілометрів від посадкового апарата, що є вимогою NASA для місії Artemis 3, — сказав Тьєррі Кляйн, президент Bell Labs Solutions Research в Nokia. «Але ми протестували систему в деяких конфігураціях на наземних демонстраціях, які виходять за ці рамки».
Nokia вперше випробує свою систему LSCS на Місяці на IM-2, другому роботизованому місячному апараті компанії Intuitive Machines, запуск якого запланований на кінець цього року. Ця система забезпечить зв’язок між посадковим апаратом і місяцеходом, розробленим компанією Lunar Outpost, та «бункером» компанії Intuitive Machines.
Кляйн сказав, що успіх цієї місії не є обов’язковою умовою для використання LSCS на скафандрах Axiom, оскільки модернізація вже запланована для майбутніх місій Artemis. «Вона дуже схожа, але це не та сама система, — заявив він. — Звичайно, ми сподіваємося, що місія IM-2 буде успішною, але якщо ні, то це не матиме прямого впливу на Artemis».
Nokia розглядає можливість подальшої модернізації LSCS для збільшення її дальності дії, особливо для майбутніх місій, в яких астронавти будуть керувати місяцеходом. Компанія також бере участь у дослідженні DARPA LunA-10, щоб вивчити, як комунікаційні мережі, що використовують цю технологію, можуть забезпечити комерційну місячну економіку в найближчі 10–15 років.
Фінансування проєктів вдосконалення скафандрів
Робота над впровадженням комунікаційних технологій у скафандри Axiom фінансується за рахунок нещодавнього замовлення на суму 57,5 млн дол. США, наданого NASA у межах контракту агенції Exploration Extravehicular Activity Services, або xEVAS. Саме цю компанію NASA у вересні 2022 року обрала для розробки скафандра для місії Artemis. Початкова вартість замовлення склала 228,5 млн дол.
Рассел сказав, що Axiom переходить до фази критичного аналізу дизайну (CDR) розробки скафандрів, яка триватиме до початку наступного року. «Ми наближаємося до того моменту, коли дизайн дійсно зміцнюється», — заявив він, зазначивши, що важливо мати партнерство з Nokia вже зараз, щоб технологію можна було впровадити в скафандри до того, як завершиться CDR.
Адаптація скафандрів для МКС
Axiom була однією з двох компаній, обраних NASA для укладання контрактів з xEVAS у 2022 році, а наприкінці того ж року NASA видала замовлення іншій компанії, Collins Aerospace, на розробку скафандра для виходів у відкритий космос на Міжнародну космічну станцію. Однак у червні NASA і Collins оголосили, що компанія припиняє роботу над цим проєктом, фактично вийшовши з програми.
Axiom має невелике «перехресне» замовлення у межах програми xEVAS на вивчення того, як її скафандри Artemis можуть бути адаптовані для використання на МКС. Рассел сказав, що компанія починає попередній огляд дизайну версії скафандра для МКС.
За його словами, Axiom прагне створити єдину архітектуру скафандра, яка дозволить використовувати його для місій Artemis або МКС з мінімальними модифікаціями. «Скафандр можна використовувати практично для будь-якої місії, і він може мати унікальну конфігурацію для кожної з них», — сказав він.
За матеріалами spacenews.com
