Команда дослідників, що вивчала галактику М74, виявила навколо неї так званий розширений ультрафіолетовий диск. Він свідчить про наявність у цих регіонах холодного газу, всередині якого відбувається зореутворення. Це збільшує діаметр цієї зоряної системи майже вдвічі. Астрономи підозрюють, що такий випадок — не одиничний у Всесвіті.
Газ та пил навколо галактик
Науковці з Інституту астрофізики Канарських островів зробили цікаве відкриття за допомогою телескопа Transient Survey Telescope. Як повідомляє сайт phys.org, вони встановили, що галактика М74, яка розташована на відстані 30 млн світлових років від нас, значно більша, ніж вважалося досі.
Взагалі питання про діаметр спіральних галактик достатньо непросте. Бо те, що ми бачимо, — це зорі й та частина газу, що підсвічена ними. Однак зоряні системи швидко обертаються, тож далеко не вся речовина потрапляє в їхній центр, де відбувається найінтенсивніше зореутворення. Значна частина залишається на околиці, формуючи темні хмари.
Процес зореутворення іде й тут, але дуже слабкий. Тому з великої відстані роздивитися ці частини галактик практично неможливо. Тільки в ультрафіолетовому діапазоні можна розгледіти примарні диски, які простягаються на багато світлових років. Науковці сперечаються щодо того, чи є вони постійними утвореннями, чи виникають тільки час від часу.
Галактика М47
У випадку з галактикою М47 науковцям вдалося побачити розширений ультрафіолетовий диск за допомогою спостережень телескопом Transient Survey Telescope, які тривали 5,4 та 6,5 годин. Завдяки такій довгій витримці вони змогли встановити, що ця структура має діаметр 30 кПк, тобто 97 800 світлових років. І це при тому, що видимий її діаметр складає 14 кПк, тобто 47 500 св. років.
При цьому ця структура збігається з раніше виявленою областю атомарного водню. Тобто це дійсно одна велика дуже розріджена газова хмара. Крім того, науковці припустили, що її утворення може бути спричинене зовнішніми факторами, а саме: зближенням із М47 галактики UGC 1176, яка є її супутником.
Науковці змогли визначити вік зір усередині розширеного ультрафіолетового диска за їхньою металічністю, тобто вмістом елементів, важчих за гелій. Оцінка віку коливається від 260 млн до 1 млрд років, але найімовірніше, він становить близько 640 млн років. Це добре узгоджується з часом зближення галактики з карликовою галактикою.
Усе це підтверджує, що принаймні в цьому випадку ми маємо справу з одномоментною подією. Чи можна поширити цей висновок на інші галактики з розширеними ультрафіолетовими дисками, покажуть наступні дослідження.
