Через кілька тижнів апарат JUICE здійснить перший в історії подвійний гравітаційний маневр. Він використає гравітацію Місяця та Землі, щоб «зрізати шлях» до Венери. Цей маневр зі свого боку дасть змогу JUICE дістатися до Юпітера.
Як дістатися Юпітера
Апарат JUICE був запущений у квітні 2023 року. Основною метою його місії є три крижані супутники Юпітера (Європа, Каллісто та Ганімед), під поверхнями яких ховаються величезні океани рідкої води. JUICE має вивчити ці місяці та зібрати дані, які допомогли б ученим оцінити їхню придатність до життя.
Для вирішення поставлених завдань, JUIСE має вийти на постійну орбіту навколо Юпітера. Це непросте завдання. JUICE був запущений за допомогою найпотужнішої європейської ракети Ariane 5 — проте її потужності все одно було недостатньо, щоб направити апарат безпосередньо до Юпітера. До того ж за такого сценарію JUICE довелося б узяти з собою ще величезну кількість палива для уповільнення настільки, щоб вийти на орбіту навколо Юпітера після прибуття, а не просто промайнути повз нього і полетіти у відкритий космос.
Тому фахівці місії вирішили скористатися гравітацією інших планет. Під час серії з кількох маневрів JUICE використає її, щоб ретельно скорегувати свою траєкторію та забезпечити прибуття до Юпітера з потрібною швидкістю для виходу на постійну орбіту навколо нього.
Подвійний гравітаційний маневр
Перший із цих маневрів відбудеться 19–20 серпня 2024 року. Він буде подвійним. JUICE спочатку скористається гравітацією Місяця, а потім Землі для уповільнення та зміни траєкторії свого руху, щоб вирушити до Венери. На перший погляд, це здається контрінтуїтивним. Але насправді саме це найефективніший спосіб дістатися до Юпітера. Завдяки маневру JUICE досягне Венери в серпні 2025 року. Далі він почне нарощувати свою швидкість. У 2026 і 2029 роках JUICE двічі повернеться до Землі. Гравітація нашої планети надасть йому потрібної швидкості для виходу на орбіту навколо Юпітера. Очікується, що JUICE досягне своєї цілі влітку 2031 року.
Успіх всієї цієї схеми залежить від майбутнього подвійного прольоту Місяця та Землі. До цього ще жоден апарат не виконував подібний маневр. Найменша помилка в розрахунках може призвести до катастрофічних наслідків для місії.
План польоту передбачає, що 19 серпня JUICE пролетить на відстані 700 км від місячної поверхні. Після цього апарат попрямує до Землі. Він досягне її вже наступного дня. Дистанція мінімального зближення з нашою планетою становитиме 6807 км. Космічний апарат пролетить прямо над Південно-Східною Азією та Тихим океаном і його можна буде побачити з використанням бінокля або телескопа.
Майбутній проліт також дасть змогу фахівцям місії потренуватися. Вони активують наукові інструменти JUICE і проведуть низку вимірювань, а також зазнімкують Місяць і Землю. Це дасть вченим можливість перевірити роботу приладів і відкалібрувати їх.
За матеріалами ESA
