Сонячний цикл можна передбачити на сім років наперед. Новий метод орієнтується на різкий обрив екстремальної активності, а не на її плавне згасання.
Як працює «сонячний годинник»
Основою для відкриття став «сонячний годинник», тобто метод нормалізації сонячних циклів у вигляді циферблата. Його раніше розробила Сандра Чепмен, професорка фізики й директорка Центру термоядерного синтезу, космосу та астрофізики Ворицького університету. Цей підхід накладає нерегулярні 11-річні цикли Сонця на стандартний циферблат і показує, що найпотужніші спалахи та корональні викиди маси не згасають поступово.
Вони зникають майже одночасно в чітко визначений момент кожного циклу. Команда Чепмен з’ясувала, що кількість сонячних плям у цій точці припинення тісно пов’язана з піковим значенням наступного циклу. Виявлення цього моменту дає змогу зазирнути на шість-сім років уперед, тоді як за наявними методами потрібно чекати сонячного мінімуму, повідомляє Phys.org.
Ранній прогноз для циклу 26
Сонце проходить приблизно 11-річний цикл активності, під час якого його магнітне поле змінює полярність, а кількість сонячних плям то зростає, то зменшується. Нумерацію цих циклів започаткував швейцарський астроном Рудольф Вольф, узявши за точку відліку 1755 рік, коли почалися систематичні спостереження сонячних плям. Перший зафіксований цикл отримав номер 1, а зараз триває вже 25-й, який стартував у грудні 2019 року.
Магазин від Universe Space Tech
Журнал Астероїди і Комети №1 2026 (194)
До товаруПопередній прогноз обіцяє помірний цикл 26 із кількістю сонячних плям у діапазоні 100–120 одиниць. Це можна порівняти з поточним циклом 25 або навіть трохи слабше за нього. Остаточні цифри з’являться приблизно за два роки, коли 25-й досягне точки вимкнення, тобто моменту раптового припинення екстремальної космічної погоди, й розрахунок базуватиметься на прямих спостереженнях, а не на оцінках.
Теоретично можливі як сильніший, так і слабший сценарій. Головна перевага методу в тому, що він дає фору в сім років до піка, а стільки не давав жоден інший підхід. Оператори супутників, систем зв’язку, навігації та енергомереж отримають на шість-сім років більше часу на підготовку до космічної погоди, ніж дозволяли попередні методи.
Цикл 25 став успішним тестом
Метод уже довів свою спроможність. Він правильно передбачив, що цикл 25 виявиться потужнішим за більшість попередніх прогнозів. Результатом стали дивовижні полярні сяйва останніх років, зокрема історичні геомагнітні шторми у травні 2024 року.
Тоді серія екстремальних подій, спровокована корональними викидами маси, викликала найпотужніші геомагнітні бурі, тобто різкі коливання магнітного поля Землі, за понад два десятиліття. Північне сяйво спостерігали на півдні Англії, в Девоні та Корнуоллі, що є рідкісним явищем для цих широт.
Магнітне поле майбутнього циклу
Дослідження, представлене на Національній астрономічній зустрічі Королівського астрономічного товариства у Бірмінгемі, пропонує новий погляд на роботу сонячного динамо — механізму, що генерує магнітне поле Сонця. Виявлена точка вимкнення позначає етап сонячного циклу, коли починає формуватися магнітне поле наступного циклу.
«Сонце не засинає м’яко і так само м’яко не прокидається», — пояснює Сандра Чепмен. За її словами, найекстремальніша космічна погода вимикається досить раптово в конкретний момент кожного циклу, і саме цей момент дає ключ до прогнозу. Дослідницька група сподівається, що новий метод допоможе краще зрозуміти механізми сонячної погоди.
