Міжнародна команда дослідників повідомила про встановлення віку ударного басейну Південний полюс — Ейткен. Він утворився внаслідок грандіозного зіткнення, що сталося 4,32 млрд років тому.
Ударний басейн Південний полюс — Ейткен розташований на півдні зворотного боку Місяця. Це найбільший і найглибший кратер Місяця. Його розміри становлять 2400×2050 км, а перепад висот від найглибшої точки дна до найвищої точки валу — 16 км.
Вчених давно цікавив точний вік цієї формації. Він може допомогти відповісти на питання про те, як саме відбувалася еволюція Місяця і в який період він зазнав найпотужнішого астероїдного бомбардування. Зі свого боку, ці дані потім можна буде екстраполювати на Землю, оскільки вона мала зазнавати аналогічного впливу.
Щоб відповісти на це запитання, команда під керівництвом учених з Манчестерського університету вивчила метеорит Northwest Africa 2995. Він був знайдений у 2005 році в Алжирі й походить з Місяця. Метеорит являє собою т. зв. реголітну брекчію: фрагменти різних порід, які колись були місячним ґрунтом і сплавлялися разом під впливом тепла й тиску, викликаних ударною хвилею.
Проаналізувавши кількість урану та свинцю, виявлених у різних фрагментах мінералів і порід усередині метеорита, дослідники змогли визначити, що вік матеріалів становить від 4,32 до 4,33 млрд років. Далі вчені порівняли ці результати з даними, зібраними місією Lunar Prospector. Порівняння виявило багато хімічних подібностей між метеоритом і породами в ударному басейні Південний полюс — Ейткен, що підтвердило їхній зв’язок і дало змогу провести оцінку його віку.
Отримана вченими дата утворення басейну цікава тим, що вона приблизно на 120 млн років старша за початок важкого пізнього бомбардування. Так називають період між 3,8 і 4,2 млрд років тому, на який, як вважається, припала більшість випадків падіння астероїдів і комет на Місяць. Якщо вік басейну справді становить 4,32 млрд років, це означає, що замість доволі вузького періоду бомбардування Місяця, цей процес був тривалішим і поступовішим.
Водночас науковці наголошують, що остаточну відповідь про вік ударного басейну Південний полюс — Ейткен може дати лише аналіз порід, зібраних усередині самого кратера. Вони можуть бути доставлені на Землю одним з автоматичних апаратів або пілотованою місією.
Раніше ми розповідали про те, що в глибинах Місяця все ще існує шар розплавленої магми.
За матеріалами Phys.org
