Японський зонд Martian Moons eXploration (MMX) має вирушити до Фобоса вже найближчими місяцями. Він не лише має здійснити посадку на супутнику Марса, а й доставити на Землю зразки його ґрунту.
Місія MMX
Як повідомляє сайт phys.org, японська космічна агенція JAXA готується до запуску зонда Martian Moons eXploration.(MMX). Він має стартувати з космодрому Танегасіма вже протягом наступних кількох місяців. Його метою стане супутник Марса Фобос.
У проєкті бере участь не лише Японія. MMX — це спільна місія JAXA з Національним центром космічних досліджень Франції (CNES), Німецьким аерокосмічним центром (DLR), NASA та Європейською космічною агенцією (ESA), а також з низкою університетів та технологічних компаній.
Як повідомляли минулого четверга, апарат вирушить до Марса, де залишатиметься близько трьох років. У 2031 році він має повернутися на Землю, доставивши 10 грамів зразків ґрунту марсіанського супутника, на який здійснить посадку.
Що шукатимуть на Фобосі
Взагалі програма наукових досліджень MMX дуже широка. Вже сама лише посадка на Фобос має величезне значення для майбутніх місій. Цей супутник Марса розташований надзвичайно близько до планети й тому розглядається як перспективне місце для майбутньої бази. А наскільки ця ідея насправді виправдовує себе, має дізнатися японський зонд.
Крім того, на борту перебуватиме ровер IDEFIX. Саме його побудували європейські партнери для того, аби можна було поїздити поверхнею Фобоса і знімкувати його краєвиди. Але все ж основна мета місії — геологічні дослідження. Ними займатиметься і сам апарат, і науковці на Землі, коли він привезе туди зразки.
Головне, що має встановити апарат MMX — це походження супутників Марса. Зараз щодо цього існують дві різні теорії. Одна говорить про те, що вони утворилися після того, як в планету врізалося якесь велике тіло, інша — про те, що Фобос та Деймос — це астероїди, захоплені гравітацією.
З питанням походження супутників тісно пов’язана проблема перенесення води із зовнішніх частин Сонячної системи у внутрішні. Можливо, саме такі астероїди, як Фобос і Деймос, відповідальні за це перенесення. Причому йдеться не лише про Марс, а й про Землю, Венеру та Меркурій.
Окремо варто сказати про загальний контекст місії. Японія вже повертала зразки ґрунту з астероїдів у межах місій «Хаябуса» та «Хаябуса-2». Крім того, у них в активі є умовно успішна місія SLIM на Місяці. Тепер вони хочуть повторити цей успіх зі своїми європейськими колегами.
Крім того, зразки з Фобоса, можливо, будуть доставлені на Землю раніше, ніж зразки із самого Марса. Адже повернення зразків, зібраних американським марсоходом Perseverance, затягується. Водночас китайці розраховують, що їхня місія, яка має виконати аналогічне завдання, завершиться у 2031 році. Тож, можливо, на нас чекають нові космічні перегони.
