Потужний ракетний двигун ракети Alpha компанії Firefly Aerospace був знищений внаслідок вибуху та пожежі, що виникла слідом. Інцидент стався на випробувальному стенді компанії в центральному Техасі. На момент аварії інженери проводили фінальні випробування ракети перед її відправленням на базу ВПС США Ванденберг у Каліфорнії. Саме звідти ракета мала злетіти до кінця цього року, щоб вивести на орбіту невеликий комерційний супутник для Lockheed Martin. Пожежа виникла під час одного з випробувань із заправкою паливом та імітацією запуску.
Firefly підтвердила факт аварії, яка призвела до втрати першого ступеня. Компанія заспокоїла, що весь персонал евакуйований і перебуває у безпеці, а наземні команди чітко дотримувались усіх належних протоколів. Ці протоколи передбачають негайну евакуацію зони навколо стенда за будь-якої аномалії. Інженери зазвичай керують такими випробуваннями дистанційно з центру управління, розташованого за 400 м від ракети.
During testing at Firefly Aerospace's facilities in Briggs, TX, an Alpha booster designated for Flight 7 exploded on the test stand. Firefly reports there were no injuries, but the booster was lost. A security camera at nearby Harold's Auto Parts captured the incident. pic.twitter.com/ZcJguqWtY1
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) September 29, 2025
На відео з місця події видно величезну вогняну кулю та стовп чорного диму, що здіймався над територією комплексу. За попередніми даними, джерелом полум’я міг стати відсік із двигунами ракети-носія.
Тернистий шлях ракети Alpha
Ця аварія стала черговим випробуванням для ракети Alpha, шлях якої в космос був непростий. Ракета, що згоріла, мала стати частиною сьомого запуску в історії цього носія. З шести попередніх спроб лише дві були повністю успішними. Остання місія у квітні також завершилася невдачею — двигун верхнього ступеня вимкнувся до виходу на орбіту. Розслідування показало, що причиною став розрив першого ступеня через термічне пошкодження від власних вихлопних газів.
Для майбутніх польотів Firefly вже запланувала посилення теплозахисту та корекцію траєкторії. Ця пожежа — не перший інцидент такого роду для компанії. Аналогічна, але менш масштабна пожежа трапилася на тому ж стенді ще 2020 року.
Перспективи та конкуренція
Незважаючи на проблеми з Alpha, Firefly демонструє амбіції у космічній галузі. Нещодавно компанія успішно провела перше в історії комерційну м’яку посадку на Місяць свого модуля Blue Ghost і отримала контракти від NASA на ще три місячні місії. Крім того, Firefly активно розробляє нову, потужнішу ракету Eclipse.
Проте саме надійність оригінальної ракети Alpha залишається під питанням. Попит на носії такого класу, між мікроракетами та гігантами на кшталт Falcon 9, існує. Lockheed Martin уже замовила до 25 запусків, а Космічні сили США та NASA бронюють місця для своїх супутників. Тепер Firefly доведеться не лише усувати наслідки пожежі, а й відновлювати довіру до свого головного продукту.
Раніше ми повідомляли про те, як ракета Alpha не змогла вивести вантаж на задану орбіту.
За матеріалами spaceflightnow.com
