Після відмови Джо Байдена від участі в президентських перегонах, естафету від демократичної партії підхопила його соратниця, чинна віцепрезидентка Камала Гарріс. За вельми обмежений час їй належить знайти відповіді на безліч важливих питань. Одним з них є вибір людини, яка піде з нею на вибори як кандидат на пост віцепрезидента.
Політичні аналітики називають кілька потенційних імен. Серед них губернатор Пенсільванії Джон Шапіро, губернатор Північної Кароліни Рой Купер, міністр транспорту Піт Буттіджедж і сенатор Кріс Мерфі. Але останнім часом одне ім’я звучить особливо часто. Ідеться про колишнього астронавта Марка Келлі, який з 2020 року займає крісло сенатора від штату Аризона.
Хто такий Марк Келлі
Марк Келлі народився 1964 року в штаті Нью-Джерсі. У 1986 році Келлі з відзнакою закінчив Академію торгового флоту США і здобув ступінь бакалавра в галузі морської інженерії та навігації. Потім він вступив на службу у ВМФ США. Марк Келлі проходив службу на авіаносці «Мідвей» і взяв участь в операції «Буря в пустелі», виконавши 39 бойових вильотів. Загалом за час своєї кар’єри льотчика він налітав понад 5 тисяч годин на більш ніж 50 типах літаків і виконав 375 посадок на авіаносець.
У 1996 році Марк і його брат-близнюк Скотт Келлі пройшли відбір до загону астронавтів NASA. Перший космічний політ як пілот шатла Келлі здійснив у 2001 році. Надалі він літав у космос ще тричі. Саме Марк Келлі був призначений командиром фінального польоту шатла Endeavour у 2011 році. Лише за кілька місяців до старту місії на його дружину, депутатку Палати представників США, Габріель Гіффордс було скоєно замах і вона отримала дуже серйозне поранення. Попри це, NASA не стала замінювати Келлі.
Незабаром після повернення на Землю, Келлі пішов з NASA, щоб допомогти з реабілітацією своїй дружині. Згодом Марк Келлі вирішив спробувати свої сили в політиці. У 2020 році він переміг на додаткових виборах до Сенату США від Аризони. У 2022 році він був переобраний до Сенату на чергових виборах.
Як і його брат Скотт, Марк Келлі є активним прихильником підтримки України. У 2023 році він двічі побував із візитом у нашій країні. Також Келлі відвідував українських льотчиків, які тренуються на F-16, і здійснив із ними спільний політ. Нещодавно він розкритикував номінанта у віцепрезиденти США від республіканської партії Дж. Д. Венса за те, що той збирається кинути Україну напризволяще.
Шанси Марка Келлі
Які шанси Марка Келлі? Наразі штаб Камали Гарріс не робив жодних заяв з приводу кандидатури віцепрезидента. Сам Келлі у відповідь на питання заявив: «Справа не в мені. Йдеться про те, щоб Дональд Трамп більше не опинився в Білому домі».
Сильні сторони Келлі очевидні. Льотчик, ветеран, астронавт, вірний чоловік, чия дружина дивом вижила — історія його життя дуже нагадує історію класичного американського героя з якогось фільму або книги. Колеги по демократичній партії хвалять Келлі за його здатність швидко розбиратися в складних питаннях, мудрість і здоровий глузд. Його участь у президентських перегонах явно допоможе кампанії Гарріс і приверне голоси виборців, які вагаються.
Але не все так просто. Деякі члени демократичної партії досить нервово ставляться до перспективи виходу Келлі з Сенату, побоюючись, що республіканець виграє нові вибори в Аризоні й займе його місце. У цьому разі партія ризикує втратити крихкий контроль над палатою. Крім того, Келлі ніколи не був учасником загальнонаціональних виборів і у нього немає відповідного досвіду. Водночас багато демократів зазначають, що хоча втрата місця Келлі в Сенаті — це ризик, але в нинішній ситуації він повністю виправданий.
У будь-якому разі поки що Камала Гарріс не зробила свій вибір. До того ж вона сама ще формально не висунута як кандидатка від демократичної партії (втім, зараз у цьому залишилося мало сумнівів). Очікується, що ім’я кандидата у віцепрезиденти буде названо на конвенті демократичної партії, що відбудеться в Чикаго в період з 19 по 22 серпня. Якщо Келлі отримає номінацію, він стане першим в історії астронавтом, який претендує на таку високу державну посаду.
