Сучасні супутники втілюють у собі провідні досягнення сучасної інженерії, які забезпечують нам зв’язок, моніторинг, або використовуються у військових цілях. Але їхній життєвий шлях часто завершується трагічно: згорянням у земній атмосфері чи відправленням на орбітальне кладовище, де вони залишаються назавжди. Стартап Lux Aeterna з американського міста Денвер оголосив про амбітний план змінити цю ситуацію створенням багаторазового супутника Delphi, запуск якого запланований на 2027 рік.
Багаторазове майбутнє
Якщо проєкт вдасться, він суттєво здешевить доставлення корисних навантажень у космос і надасть небачену гнучкість. Сьогодні супутники, що розраховані на багаторічну роботу, неможливо модернізувати чи повернути. Delphi ж має стати першим кроком до справжньої багаторазовості. Ця перспектива вже привернула увагу Міністерства оборони США, для якого низька навколоземна орбіта стала стратегічно важливою.
Ідея виявилася настільки переконливою, що Lux Aeterna вже залучила 4 млн дол. попереднього фінансування. Інвесторами стали Space Capital, Dynamo Ventures та Mission One Capital. Засновник і генеральний директор Браян Тейлор розповів, що натхнення прийшло під час спостереження за запуском Starship від SpaceX — його колишнього роботодавця.
Надміцний тепловий щит
Поява надважких ракет-носіїв, таких як Starship від SpaceX чи New Glenn від Blue Origin, відкриває нові можливості. Їхні величезні вантажні відсіки дозволяють розміщувати супутники з потужними системами захисту, не жертвуючи корисним навантаженням через вагу чи вартість. Це ключове для створення апарата, здатного неодноразово витримувати неймовірні навантаження та температури під час входження в атмосферу.
Рішенням Lux Aeterna став надійний конічний тепловий екран для Delphi, схожий на ті, що захищали знакові космічні апарати NASA. Деталі механізму складання супутника для розміщення під екраном і процесу його відновлення між польотами стартап поки що тримає в секреті.
«Ми вивчали досвід NASA, особливо місії з повернення зразків. Це допомогло обґрунтувати нашу архітектуру. Коли робиш щось настільки амбітне, не варто винаходити велосипед», — пояснив Тейлор.
Космічна ера тільки починається
Багатий досвід Тейлора — від роботи над Starlink у SpaceX і проєктом Kuiper в Amazon до участі у Loft Orbital — дає підстави довіряти команді. План передбачає запуск Delphi на ракеті Falcon 9 у 2027 році, виконання орбітального польоту та успішне повернення на Землю. Наступним кроком стане повторний запуск для підтвердження багаторазовості. Далі Lux Aeterna працюватиме над більш масштабною виробничою версією.
Попри десятиліття прогресу, Тейлор вважає космічну галузь ще дуже молодою, у порівнянні з комп’ютерними чипами чи автомобілями. Багаторазові супутники, на його думку, стануть ключем до її зрілості та відкриють шлях до неймовірних можливостей майбутньої космічної економіки.
Раніше ми повідомляли про те, що Китай вивчає можливість створення повністю багаторазової надважкої ракети.
За матеріалами spacenews.com
