У 1971 році космічний апарат NASA Mariner 9 прибув на Марс і виявив, що планета повністю вкрита пилом через потужну бурю. Пилові бурі на Марсі — звичне явище. Втім, якщо ми бажаємо досліджувати Червону планету, ці бурі становлять загрозу для марсоходів, оскільки пил накопичується на їхній поверхні та може вивести їх із ладу.
Команда планетологів з Університету Колорадо в Боулдері дослідила причини виникнення цих бур. Їхні результати, представлені на засіданні Американського геофізичного союзу, можуть мати значення для майбутніх місій на Марс. За даними досліджень, тепла та сонячна погода є ключовим чинником, що сприяє виникненню пилових бур.
Інструмент Mars Climate Sounder, встановлений на борту розвідувального орбітального апарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter, протягом 15 років збирав дані про атмосферу та поверхню Марса. Аналіз цих даних показав, що приблизно 68% великих бур передували періоди різкого підвищення температури. Виявлено, що під час нагрівання поверхні атмосфера над нею стає нестабільною, що сприяє підйому пилу. Як пояснює Хешані Періс, аспірант Лабораторії фізики атмосфери й космосу, ці процеси подібні до механізмів формування ураганів на Землі.
Щорічно на Марсі виникають великі бурі, які тривають кілька тижнів і охоплюють значні території. Раз на три марсіанські роки (5,5 земних років) трапляється шторм, який покриває пилом всю планету. Такі глобальні урагани є найбільш небезпечними. Наприклад, у 2018 році потужна буря вивела з ладу марсохід Opportunity, засипавши пилом його сонячні панелі, від чого апарат перестав отримувати достатньо сонячної енергії. Для майбутніх місій із висадкою астронавтів на Марс, запланованих NASA на 2030-ті роки, пилові бурі становитимуть серйозний ризик. Тому вивчення їхніх причин є пріоритетом для вчених.
«Ми повинні зрозуміти, як невеликі або регіональні бурі переростають у глобальний шторм», — зазначає Пол Хейн, доцент кафедри астрофізичних і планетарних наук Університету Колорадо.
Команда дослідників продовжує аналізувати погодні умови на Марсі, намагаючись вдосконалити прогнози виникнення пилових бур.
Раніше ми розповідали 12 цікавих фактів про Марс.
За матеріалами colorado.edu
