На честь Гелловіну науковці NASA й ESA опублікували лячний знімок. Він демонструє дещо, що нагадує обличчя з парою палаючих очей, чий моторошний погляд спрямований у космічну темряву.
Насправді на фото зображена пара спіральних галактик, які взаємодіють: IC 2163 (ліворуч) і NGC 2207 (праворуч), що розташована на відстані 115 млн світлових років від Землі. Зображення було отримане під час спостережень, виконаних телескопом James Webb у середньому інфрачервоному діапазоні та Hubble у видимому й ультрафіолетовому діапазонах.
IC 2163 і NGC 2207 перебувають у процесі своєрідного гравітаційного танцю. 40 млн років тому галактики зблизилися, що і породило спостережувану картину. Сили гравітаційної взаємодії витягнули їхні витончені спіральні рукави. Частина їхньої речовини утворила крихітні структури, що нагадують вусики, які з’єднують рукави з ядрами. Інша частина була вирвана за межі галактик і утворила приливні хвости, протяжність яких становить 100 тис. світлових років.
Взаємодія між галактиками також призвела до ущільнення їхньої речовини, що спровокувало сплеск зореутворення. Щороку галактики народжують еквівалент двох десятків нових зір розміром із Сонце. Для порівняння, у Чумацькому Шляху за рік утворюється всього дві-три нові зорі, що нагадують нашу. Чорні діри, що перебувають у центрах обох галактик, також отримали «підживлення», що призвело до збільшення їхньої активності.
Крім того, за останні десятиліття в обох галактиках сталося сім відомих спалахів наднових — остання ж відома наднова в Чумацькому Шляху спалахнула наприкінці XIX століття. На думку астрономів, їхні вибухи могли розчистити простір у рукавах галактик, перегрупувати газ і пил, які згодом охололи й дали змогу сформуватися безлічі нових світил.
Що чекає на ці спіралі далі? Протягом наступних мільйонів років галактики можуть ще кілька разів промайнути поруч одна з одною. Потім вони зіллються воєдино, що призведе до остаточного руйнування їхніх початкових спіральних структур і формування єдиного ядра, яке спочатку буде дуже яскравим. Потім, після того, як новонароджена галактика вичерпає запаси газу і пилу, темпи зореутворення в ній сповільняться, і картина заспокоїться і набуде більш звичного вигляду.
Раніше ми розповідали про те, як телескоп Hubble зазнімкував галактику, що нагадує комету.
За матеріалами ESA
