Марсохід Curiosity від NASA досліджує поверхню Марса понад 4400 земних днів, розпочавши свою місію ще 2012 року. Він сів у кратері Гейла, ймовірному залишку стародавнього озера, і за цей час проїхав понад 32 км. Складні умови на Марсі значно пошкодили його колеса. Недавно зроблені знімки за допомогою камери MAHLI показали великі вибоїни на середньому правому колесі марсохода.
Попри пошкодження, Curiosity продовжує функціонувати. Інженери NASA регулярно перевіряють стан усіх шести коліс діаметром 50 см, виготовлених із цільного алюмінію. Колеса зазнали значних пошкоджень через пересування кам’янистою місцевістю, особливо в перший рік місії, коли марсохід перетинав території з гострими каменями. Згодом NASA оновила програмне забезпечення ровера, щоб оптимізувати швидкість обертання коліс і зменшити їхній знос.
Спеціальні «ґрунтозачіпки» на колесах допомагають Curiosity краще пересуватися пухким ґрунтом, а перфорація використовується для вимірювання ступеня зносу. Хоча науковці зауважують, що колеса зазнають значних ушкоджень, вони впевнені, що їх вистачить ще на кілька років.
Curiosity продовжує дивувати. У липні 2024 року одне з коліс випадково виявило надзвичайно рідкісне утворення: породу з чистою сіркою, що викликало подив у науковців. Вони порівняли це відкриття з оазою в пустелі, адже такого на Марсі не мало бути.
Залишається питання, як довго ще протримаються колеса марсохода, але його внесок у науку вже перевершив усі очікування.
Раніше ми повідомляли про те, як у колесі марсохода Curiosity застряг камінь.
За матеріалами NASA
