У п’ятницю компанія SpaceX відправила в космос свою надважку систему Starship. Це вже 15-й запуск цієї системи. Запланована спроба спіймати нижній ступінь не вдалася. Однак сама місія тривалістю 22 години продовжується. Її метою є виведення на орбіту супутників.
15 запуск Starship
Як розповідає сайт www.space.com, у п’ятницю 13 листопада компанія SpaceX не злякалася нещасливого збігу і спробувала у 15 раз відправити в космос свою надважку ракету Starship. Міссія ще триває, але вже зараз зрозуміло, що вона стала успішною лише частково. Причина цього — гігантський перший ступінь так і не вдалося вхопити не менш грандіозними «паличками для їжі» і він вибухнув.
Сам запуск відбувся о 17:47 за східноамериканським часом зі стартового майданчика на півдні Техасу. В Україні в цей час вже було 0:47 суботньої ночі. Перший ступінь успішно відпрацював, відділився і почав знижуватися, коли стало зрозуміло, що із ним щось не так. Офіційно спробу його спіймати просто скасували. Верхній же ступінь продовжив рухатися зі швидкістю 26442 км/год.
І насправді це дуже велика невдача, оскільки у 15-й місії саме демонстрації роботи механічного маніпулятора була найважливішим елементом. Вона стала бим досягненням для SpaceX і її спроб створити Starship як
повністю багаторазову ракету. Це було би перше успішне відновлення версії 3 (V3) Super Heavy,
які почали літати раніше цього року. Раніше компанія вже відновила три свої V1 Super Heavy та
повторно використала два з них у наступних польотах.
Вихід корабля на орбіту та виведення супутників Starlink V3
Ракетні двигуни Raptors корабля продовжували працювати після відокремлення ступеня,
завершивши своє перше вмикання трохи більше ніж за вісім хвилин після старту. Після цього для
корабля все йшло за планом: другий запуск двигунів, що тривав близько 20 секунд, вивів корабель
на низьку орбіту Землі на висоті приблизно 170 миль (275 кілометрів) через 26 хвилин і 10 секунд
після старту.
Корабель вперше досяг орбіти на польоті 14, який стартував 28 вересня. Цього ж разу він має доставити 26 супутникив Starlink V3 від SpaceX, які були виведені на низьку навколоземну орбіту за графіком сьогодні протягом 42 хвилин, починаючи з 35 хвилини після запуску.
Оновлені супутники для бездротового інтернету є другою партією V3, що досягла орбіти, після
набору з 26 супутників, доставлених на польоті 14. Супутники V3 значно потужніші за Starlink V2
від SpaceX, кількість яких у низькій навколоземній орбіті наразі перевищує 11 000. Додавання цієї
нової партії V3 збільшить ємність мережі на терабіт даних, згідно з планом місії Flight 15. Це еквівалентно обсягу, який забезпечують 10 запусків Starlink V2, виконаних ракетою Falcon 9.
Команда запуску зазначає, що Starship здійснить повернення на стартовий майданчик лише у
випадку, якщо команда управління польотом переконається, що системи корабля, критично
важливі для маневрів при вході в атмосферу та фінального посадкового запалу й підходу до вежі,
у гарному стані. Інженери SpaceX матимуть достатньо часу, щоб перевірити всі системи корабля
перед прийняттям остаточного рішення про посадку. Планується, що корабель облетить Землю 14
разів, провівши у космосі понад 21 годину, перш ніж повернутися додому.
Як приймалося рішення про захоплення корабля?
SpaceX зарезервувала три контрольні точки на випадок непередбачуваних обставин під час місії
Flight 15, щоб у разі, якщо інженери вирішать, що спроба ловлі неможлива або недоречна,
повернутися в Тихий океан достроково. Перша точка відбудеться всього через 10 хвилин після
завершення запуску супутників Starlink, друга — на T+7 годин 15 хвилин, а остання — на T+20
годин 41 хвилину.
Якщо корабель виглядатиме добре на кожному з цих етапів, SpaceX проведе 10-секундний маневр
деорбіталізації приблизно на T+21 годину 36 хвилин, встановивши космічний апарат на
траєкторію повернення до Південного Техасу. Його входження в атмосферу Землі розпочнеться
приблизно через 35 хвилин. SpaceX також визначила зону запасного спуску в Мексиканській
затоці на випадок, якщо умови не дозволять безпечно зловити корабель під час його фінального
підходу.
Якщо все піде за планом, Корабель повернеться на Starbase в суботу приблизно о 16:17 за східним
часом США (21:17 за Гринвічем; 15:17 за часом Техасу), приблизно через 22,5 години після
старту. Успішне приземлення стало б великою віхою для SpaceX — першим у світі відновленням
верхнього ступеню Starship.
Важливість технології повторного використання
Повна повторна придатність є ключовою для амбіцій компанії щодо запуску її супутників V3
Starlink, а також запропонованого сузір’я орбітальних дата-центрів, яке передбачив засновник і
генеральний директор компанії Ілон Маск. Наступне покоління сузір’я Starlink складатиметься
приблизно з 100 000 супутників, тоді як мережа ШІ буде у 10 разів більшою, за словами Маска.
Створення та підтримка цих сузір’їв вимагатиме неймовірної кількості запусків. Насправді, SpaceX
планує досягти 10 000 запусків Starship на рік до 2030 року, за словами Маска.
Деякі з інших запланованих місій Starship не обов’язково вимагатимуть повної повторної
придатності, але надійність космічного апарату буде критичною для програми NASA Artemis та її
зусиль повернути астронавтів на Місяць.
Космічне агентство обрало Starship як один ізпілотованих місячних кораблів програми, і він має виконати демонстраційну місію з космічним кораблем Orion NASA та астронавтами Artemis III на орбіті Землі влітку 2027 року.
