Радіоастрономія, яка намагається вивчити найдавніші таємниці Всесвіту, зіткнулася з несподіваною перешкодою в небі — величезною кількістю супутників Starlink. Нове дослідження виявило, що їхнє радіовипромінювання дуже сильно заважає роботі надчутливих телескопів, зокрема майбутнього гіганта — Square Kilometre Array (SKA).
Команда під керівництвом професора Стівена Тінгея з Кертінського університету в Австралії використала прототип SKA для відстеження сигналів майже 2000 супутників Starlink. Результати тривожні: на певних радіочастотах третина наукових даних була зіпсована випромінюванням із цих космічних апаратів. Це безпосередня загроза для досліджень раннього Всесвіту, які потребують чистих спостережень.
Правила не порушені
Проблема швидко зростає. Станом на травень SpaceX має понад 7600 супутників на низькій орбіті, що становить близько ⅔ усіх активних супутників Землі. Ба більше, компанія Ілона Маска планує розгорнути флот із десятків тисяч таких апаратів.
Головна проблема — радіофон. Дослідники припускають, що електроніка супутників випадково випромінює сигнали через свої антени. Ці «паразитні» передачі надзвичайно сильні й заважають науковим спостереженням.
«Уявіть: ви спостерігаєте за потужними радіоджерелами, додаєте ще купу штучних і змушуєте їх постійно рухатися. Це має величезний вплив, особливо на експерименти, які вимагають надзвичайної чутливості», — пояснив професор Тінгей.
Найтривожнішим є те, що «паразитні» передачі потрапляють у радіодіапазони, спеціально захищені Міжнародним союзом електрозв’язку (МСЕ), що виділені саме для потреб астрономії. Однак, чи порушує SpaceX правила, залишається нез’ясовним, оскільки випромінювання є ненавмисним.
«Ніхто не порушує правил — такі типи викидів поки що не регулюються», — зазначив Тінгей. Проте в МСЕ вже починаються дискусії про те, як можна було б врегулювати цю проблему в майбутньому.
Серйозні перешкоди науці
Це не перша сутичка астрономів із супутниками Starlink. Раніше вони створювали проблеми через надмірне оптичне відблискування, з’являючись яскравими смугами на зображеннях оптичних телескопів. SpaceX вжила певних заходів, використавши антирефлекторні покриття та зміни орієнтації, щоб зменшити цей вплив, але нова загроза в радіодіапазоні вимагає інших рішень.
Висновок дослідників чіткий: без вжиття заходів з боку компаній-операторів супутникових груп та встановлення міжнародних норм для ненавмисного радіовипромінювання, здатність людства досліджувати найглибші таємниці походження Всесвіту може бути серйозно підірвана.
Раніше ми повідомляли про те, як геомагнітні бурі штовхають супутники Starlink на Землю.
За матеріалами newscientist.com
