Инженеры NASA нашли способ решить проблемы с двигательной системой зонда Psyche. Они успешно переключили его на запасную топливную магистраль, что позволит продолжить миссию в соответствие с планом.
Миссия Psyche была запущена в 2023 году. Ее целью является Психея — металлический астероид, который предположительно является обломком ядра погибшей протопланеты. Путешествие аппарата обеспечивают четыре электроракетных двигателя на эффекте Холла. Принцип их действия заключается в следующем. Энергия, собираемая при помощи солнечных батарей Psyche, используется для ионизации атомов рабочего тела (ксенона), который затем выбрасывается, создавая тягу.
В начале апреля специалистам миссии пришлось приостановить работу двигателей Psyche из-за неожиданного падения давления в топливной магистрали. В последующем им удалось определить, что его причиной стала механическая неисправность одного из клапанов, которые открываются и закрываются для управления потоком топлива. В результате обширных испытаний и диагностических работ команда пришла к выводу, что одна из деталей внутри клапана больше не функционирует должным образом, препятствуя поступлению ксенона в двигатели.
Поэтому инженеры приняли решение переключить аппарат на запасную топливную магистраль, идентичную основной. Это операция завершилась успехом. Теперь, когда переход на резервную топливную магистраль завершен, в середине июня двигатели аппарата должны будут возобновить работу. Инженеры планируют держать клапан резервной магистрали в открытом положении, чтобы обеспечить поток топлива и избежать возможных механических проблем в будущем.
Проблемы с топливопроводом не повлияли на график миссии. В мае 2026 года Psyche пролетит мимо Марса, используя гравитацию планеты в качестве катапульты, чтобы ускориться. Его прибытие к металлическому астероиду должно состояться в августе 2029 года.
По материалам NASA
