Внутреннее ядро Земли представляет собой шар из железа и никеля диаметром около 2400 км, который разогрет до температуры 5200ºC. Впрочем, несмотря на металлический состав, оно может быть не такое твердое, как считалось учеными ранее. Недавнее исследование показывает, что внешняя граница ядра изменила форму в течение последних десятилетий, причем некоторые области поднимаются и опускаются примерно на 1 км за несколько лет. Это выглядит, как горы и впадины на металлической поверхности ядра.
Движение ядра
Профессор Джон Видале из Университета Южной Калифорнии, объясняет: «Внешнее ядро, вероятнее всего, влияет на внутреннее ядро, заставляя его двигаться». Эти выводы, опубликованные в журнале Nature Geoscience, добавляют новых загадок относительно поведения ядра Земли.
Известно, что внутреннее ядро вращается с другой скоростью, чем остальная часть планеты. Некоторые исследования показывают, что несколько десятилетий назад ядро вращалось немного быстрее, а сейчас — медленнее.
Структура Земли
Земля состоит из нескольких слоев. Мы живем на тонкой земной коре, под которой лежит слой мантии толщиной 2800 км. Мантия постоянно движется, способствуя тектоническим процессам. Ниже находится жидкое внешнее ядро, которое окружает твердое внутреннее ядро — самый глубокий геологический слой.
Поскольку прямой доступ к ядру невозможен, ученые анализируют его строение и движение по сейсмическим волнам, проходящим через Землю. Они изучают скорость и направление этих волн, которые меняются в зависимости от плотности и структуры горных пород.
Неожиданное открытие
Команда исследователей под руководством доктора Видале анализировала землетрясения, происходившие возле Южных Сандвичевых островов. Изучение 168 «пар землетрясений» между 1991 и 2004 годами позволило сравнить сейсмические сигналы, полученные на Аляске и в Канаде.
Оказалось, что сигналы в на Аляске были идентичными, а в Канаде — отличались. Эта разница указывает на изменения у внешней границы внутреннего ядра. Возможно, это результат турбулентного потока во внешнем ядре или влияния более плотных частей мантии.
Внешняя граница внутреннего ядра может деформироваться из-за высокой температуры, близкой к температуре плавления, объясняет Видале. Однако это не единственный возможный сценарий.
Некоторые ученые, такие как Ляньсин Вэн из Университета Стони Брук, считают, что изменение формы ядра достаточно объясняет сейсмические данные, и не соглашаются с идеей отличающейся скорости вращения внутреннего ядра.
Дальнейшие исследования
Геофизик Хрвое Ткалчич из Австралийского национального университета отмечает, что новые данные поддерживают идею комбинации двух факторов: изменений формы и скорости вращения. Однако он подчеркивает необходимость развития сейсмологической инфраструктуры для получения более точных данных.
Хотя вопросы остаются открытыми, результаты стимулируют дальнейшие исследования и углубляют наше понимание поведения ядра Земли.
Ранее мы рассказывали, что произойдет, когда ядро Земли остынет.
По материалам science.org
