Компания Virgin Galactic объявила, что в марте начинает производство нового космоплана Delta. Ожидается, что его удастся собрать в кратчайшие сроки и уже в 2026 году начать испытательные, а затем и коммерческие полеты.
Новый космоплан
26 февраля руководство компании Virgin Galactic, известной реализацией проекта туристических суборбитальных полетов, обнародовало отчет о доходах и убытках. Среди прочего в нем прозвучала информация о том, что уже в марте этого года начнется сбор первого образца космоплана Delta SpaceShip.
О том, что в планах компании основной упор будет сделан именно на космоплан Delta, было известно еще до того, как в прошлом году была прекращена коммерческая эксплуатация их предварительной разработки — SpaceShipTwo с именем Unity. Virgin Galactic усиленно собирает средства и убеждает, что уже через несколько лет будет сразу несколько готовых к космическим полетам «челноков».
Как заявляют представители Virgin Galactic, все идет по плану. Первый образец Delta соберут на их новом предприятии вблизи Финикса. Ожидается, что его испытательные полеты начнутся летом 2026-го, а уже в конце года состоятся первые коммерческие рейсы.
Реальны ли эти планы?
Озвученные руководством Virgin Galactic планы действительно грандиозны. По окончании работ по сбору и наземному тестированию космоплана они хотят в течение нескольких месяцев провести сразу 6–10 испытательных полетов с научной нагрузкой, а затем очень быстро перейти к коммерческим рейсам.
Ожидается, что сразу после первого образца Delta они завершат второй. Благодаря этому еще в первой половине 2027 года они смогут достичь давно запланированной цели — два полета в неделю.
Все это вызывает серьезные сомнения. Ведь о еженедельных полетах в Virgin Galactic рассказывали еще 15 лет назад, когда SpaceShipTwo еще только готовился к полетам. Однако его разработка затянулась на годы и в конце концов он так и не смог летать чаще раза в месяц.
Как заявляют в Virgin Galactic, так произошло из-за того, что тогда они не знали, что делать и поэтому вынуждены были продвигаться маленькими шагами. А теперь все будет гораздо быстрее, ведь не придется все сочинять, нужно только повторить на новом уровне уже сделанное.
Параллельно компания работает над новыми вариантами использования носителя космоплана – гигантского самолета Eve. Он способен поднимать большие грузы в верхние слои атмосферы, но остался без работы. Для него планируют продумать научные миссии.
По материалам spacenews.com
