Группа астрономов пришла к выводу, что Венера никогда не имела достаточно воды для формирования океанов. По их мнению, планета была раскаленным негостеприимным миром на протяжении всей своей истории.
Венеру иногда называют сестрой Земли, ведь они почти идентичны по размерам. Однако на этом сходства заканчиваются. Атмосфера Венеры на два порядка плотнее земной и почти целиком состоит из углекислого газа, создающего мощнейший парниковый эффект. Из-за него поверхность планеты раскалена до температуры в 500°C.
Однако в далеком прошлом, когда Солнце излучало меньше энергии, ситуация могла быть иной. Многие астрономы уже давно изучают возможность, что раньше на Венере были океаны, способные поддерживать жизнь. Некоторые исследователи даже допускают, что эта жизнь могла успеть перебраться в верхние слои атмосферы планеты, где и существует по сей день.
Исследователи из Кембриджского университета решили проверить эту возможность путем изучения венерианской атмосферы. Они исходили из того, что газовая оболочка планеты должна находиться в равновесии. Любые химические вещества, удаляемые из атмосферы, должны затем восстанавливаться в ней, поскольку внутренняя и внешняя части планеты находятся в постоянном химическом взаимодействии друг с другом.
Это восстановление происходит посредством вулканизма. Когда магма поднимается из мантии на поверхность, она высвобождает газы из глубинных слоев планеты, возмещая потери. На Земле вулканические извержения — это в основном пар, поскольку внутренняя часть нашей планеты богата водой. Но на Венере все иначе.
Вначале ученые рассчитали скорость разрушения молекул воды, углекислого газа и карбонилсульфида в атмосфере Венеры. Далее, основываясь на составе вулканических газов, необходимых для их возмещения, они обнаружили, что те состоят из воды не более чем на шесть процентов. Эти сухие извержения позволяют предположить, что недра Венеры — источник магмы, выделяющей вулканические газы, — также обезвожены. А значит, на планете никогда не было достаточно воды для формирования океанов.
Так это или нет, помогут проверить миссии NASA и ESA, которые будут запущены к Венере в начале следующего десятилетия. Одна из них под названием DAVINCI сбросит на планету зонд, который проведет детальный анализ ее атмосферы с целью поиска ответа на вопрос о том, могла ли она обладать океаном.
По материалам Phys.org
