Астрономические прогнозы, связанные с кометами и порожденными ими метеорами — занятие довольно неблагодарное. Слишком мало мы еще знаем об этих небесных телах. Тем приятнее бывает, когда такой прогноз в итоге сбывается. Именно это и произошло 12 декабря. Наблюдатели в Новой Зеландии и Японии смогли зарегистрировать первые признаки нового метеорного потока, получившего предварительное название «λ-Скульпториды». Фактически им повезло стать свидетелями его рождения.
Первая информация о потоке была получена благодаря радиолокационным наблюдениям, проведенным группой Хирофуми Сугимото. Астрономы суммировали данные с 41 радарной станции, указывавшие на увеличение числа медленных метеоров в период с 11 до 15 часов по киевскому времени (с 9ʰ до 13ʰ UT). После этого активность λ-Скульпторид начала резко падать, так что если бы над Украиной 12 декабря было чистое небо, мы бы вряд ли что-нибудь увидели — даже на востоке страны темнота наступила лишь примерно в 17:00.
Тем временем новозеландские наблюдатели отчитались о регистрации на протяжении того же временного интервала 8 метеоров из одного радианта. Его примерные координаты: прямое восхождение 0ʰ30ᵐ, склонение -39°, что весьма близко к предсказанному для метеорного роя, связанного с кометой Виртанена (46P/Wirtanen). Это значит, что на широте Киева даже с учетом атмосферной рефракции он поднимается над горизонтом всего на один градус. Южные районы Украины в этом смысле имеют преимущество.
Суммарное количество метеоров на основе радарных и визуальных наблюдений на пике могла достигать 120 в час, но, во-первых, максимум был очень короткий, что характерно для «молодых» потоков, а во-вторых — большинство из них не было видно невооруженным глазом. Опять же, согласно предсказаниям, скорость входа метеорных частиц λ-Скульпторид в земную атмосферу должна быть относительно низкой (около 15 км/с), а следовательно, они не нагреваются при этом так сильно, как частицы других потоков, и не создают заметных ярких следов.
Какое-то время (возможно, несколько десятилетий) λ-Скульпториды будут наблюдаться только тогда, когда Земля будет проходить сквозь самую плотную часть роя, то есть раз в 5–6 лет. Но потом частицы, образующие поток, распределятся вдоль кометной орбиты, и он станет ежегодным с незначительными колебаниями интенсивности. Кстати, орбиты метеоров, наблюдавшихся 12 декабря 2023 года, довольно сильно отличаются от орбиты кометы Виртанена. Это значит, что после 1974 года, когда в ходе очередного приближения «хвостатой звезды» к Солнцу метеорные частицы были выброшены в космос, они испытали более мощное гравитационное влияние со стороны больших планет, чем «родительское» тело, получив возможность ближе подлетать к Земле и входить в ее атмосферу.
На следующий день после максимума λ-Скульпторид Земля прошла сквозь наиболее плотную часть мощного метеорного потока Геминиды.
По материалам www.seti.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t. me/ustmagazine
