В нашей Галактике обнаружили уникальную двойную систему из двух белых карликов, которые неизбежно столкнутся и взорвутся с невероятной силой. Это открытие поможет разгадать тайны сверхновых звезд типа Ia — одних из самых мощных взрывов во Вселенной.
Астрономы из Уорикского университета в Великобритании обнаружили очень тесную пару белых карликов — остатков звезд, которые уже исчерпали свое топливо. Расстояние между ними составляет лишь 1/60 расстояния от Земли до Солнца, и с каждым днем они сближаются. Вращаются они вокруг общего центра масс по орбите, которая занимает примерно 14 часов. Уже на грани вспышки белые карлики будут завершать оборот всего за 30–40 секунд. Это открытие, опубликованное в Nature Astronomy.
По прогнозам, через 23 млрд лет эти звезды столкнутся, вызвав взрыв сверхновой типа Ia. Его светимость в 10 раз превысит яркость Луны, и он будет видимым на огромных космических просторах.
Эта система — первый подтвержденный случай двойных белых карликов в нашей Галактике, которые могут стать сверхновой. Она подтверждает теорию, что такие катастрофические события часто начинаются именно с подобных пар.
Критическая граница
Сверхновые типа Ia возникают, когда белый карлик «крадет» массу у соседней звезды, пока не достигнет критического предела. Взрыв такого типа — это ключевой инструмент для измерения расстояний в космосе, поскольку его светимость всегда одинакова.
Хотя взрыв произойдет очень нескоро, астрономы сейчас изучают эту двойную систему с помощью мощных телескопов. Система имеет рекордную общую массу — 1,56 массы Солнца, что делает ее идеальным объектом для исследований.
«Это невероятно ценная находка, — говорит Джеймс Мандей, руководитель исследования. — Она дает нам уникальный шанс понять, как эволюционируют звезды перед грандиозным взрывом».
Грозит ли взрыв Земле?
К счастью, система находится в 150 световых годах от нас, поэтому этот взрыв не угрожает Земле.
Правда, к тому времени Земли может уже не быть, ведь через 5 млрд лет наше Солнце превратится в Красного гиганта, который буквально уничтожит нашу планету, превратив ее в «раскаленную сковороду». Если еще через 2 млрд лет Солнце не поглотит Землю, наша планета останется холодной и мертвой на орбите вокруг белого карлика — остатка нашей звезды, которая станет планетарной туманностью.
Ранее мы сообщали о том, как взрыв звезды 1604 года изменил наше понимание Вселенной. По материалам phys.org
