Современные спутники обладают передовыми достижениями современной инженерии, которые обеспечивают нам связь, мониторинг или используются в военных целях. Но их жизненный путь часто заканчивается трагически: сгоранием в земной атмосфере или отправкой на орбитальное кладбище, где они остаются навсегда. Стартап Lux Aeterna из американского города Денвер объявил об амбициозном плане изменить эту ситуацию созданием многоразового спутника Delphi, запуск которого запланирован на 2027 год.
Многоразовое будущее
Если проект удастся, он существенно удешевит доставку полезных нагрузок в космос и предоставит невиданную гибкость. Сегодня спутники, рассчитанные на многолетнюю работу, невозможно модернизировать или вернуть. Delphi же должен стать первым шагом к настоящей многоразовости. Эта перспектива уже привлекла внимание Министерства обороны США, для которого низкая околоземная орбита стала стратегически важной.
Идея оказалась настолько убедительной, что Lux Aeterna уже привлекла 4 млн долл. предварительного финансирования. Инвесторами выступили Space Capital, Dynamo Ventures и Mission One Capital. Основатель и генеральный директор Брайан Тейлор рассказал, что вдохновение пришло во время наблюдения за запуском Starship от SpaceX — его бывшего работодателя.
Сверхпрочный тепловой щит
Появление сверхтяжелых ракет-носителей, таких как Starship от SpaceX или New Glenn от Blue Origin, открывает новые возможности. Их огромные грузовые отсеки позволяют размещать спутники с мощными системами защиты, не жертвуя полезной нагрузкой из-за веса или стоимости. Это ключевой момент для создания аппарата, способного неоднократно выдерживать невероятные нагрузки и температуры при вхождении в атмосферу.
Решением Lux Aeterna стал надежный конический тепловой экран для Delphi, похожий на те, что защищали знаковые космические аппараты NASA. Детали механизма сборки спутника для размещения под экраном и процесса его восстановления между полетами стартап пока держит в секрете.
«Мы изучали опыт NASA, особенно миссии по возвращению образцов. Это помогло обосновать нашу архитектуру. Когда делаешь что-то настолько амбициозное, не стоит изобретать велосипед», — пояснил Тейлор.
Космическая эра только начинается
Богатый опыт Тейлора — от работы над Starlink в SpaceX и проектом Kuiper в Amazon до участия в Loft Orbital — дает основания доверять команде. План предусматривает запуск Delphi на ракете Falcon 9 в 2027 году, выполнение орбитального полета и успешное возвращение на Землю. Следующим шагом станет повторный запуск для подтверждения многоразовости. Далее Lux Aeterna будет работать над более масштабной производственной версией.
Несмотря на десятилетия прогресса, Тейлор считает космическую отрасль еще очень молодой по сравнению с компьютерными чипами или автомобилями. Многоразовые спутники, по его мнению, станут ключом к ее зрелости и откроют путь к невероятным возможностям будущей космической экономики.
Ранее мы сообщали о том, как Китай изучает возможность создания полностью многоразовой сверхтяжелой ракеты.
По материалам spacenews.com
