У небольшой части белых карликов астрономы нашли немного тяжелых элементов. Это открытие свидетельствует о том, что большинство каменистых планет, которые когда-то вращались вокруг них, обладали необычным составом. Об этом сообщают исследователи в Nature Communications в публикации от 2 ноября 2021 года. Обломки разрушенных миров дают ученым возможность заглянуть в мантии мертвых планет — область между их корой и ядром.
По словам планетологов, скалистые миры за пределами Солнечной системы могут иметь экзотический химический состав, который невоспроизводим в земных условиях.
«Эти планеты могут быть совершенно чуждыми тому, что мы привыкли видеть здесь, на Земле», — объясняет геолог Кейт Путирка из Калифорнийского государственного университета.
Как образовываются тяжелые элементы у звезд?
После того как звезда, подобная Солнцу, умирает, она расширяется до сверхгиганта, а затем теряет свою атмосферу, оставляя после себя маленькое плотное ядро, которое становится белым карликом. Большая гравитация крохотной звезды затягивает тяжелые химические элементы внутрь, поэтому большинство белых карликов обладают поверхностью из водорода и гелия. Лишь 25% этих звезд покрыты более тяжелыми элементами, такими, как кремний и железо. Они, вполне вероятно, попали на поверхность крохотных мертвых звезд от остатков окружающих их планет и еще не успели погрузиться в их недра.
Это открытие помогло взглянуть на белые карлики совершенно по-другому. Ученые из гавайской обсерватории Близнецов измерили содержание химических элементов у белых карликов, изучая их длины световых волн. Спектральный анализ помог определить, какие породы и минералы составляли мантию разрушенных каменистых планет, подобных Земле.
Поразительное открытие
Изучая белых карликов в радиусе 650 световых лет от Солнца, планетологи пришли к поразительному выводу об уничтоженных планетах. Вопреки расхожему мнению, большинство их планетных мантий не были похожими на мантии каменистых планет нашего Солнца: Меркурия, Венеры, Земли и Марса, говорят исследователи.
Например, у некоторых белых карликов обнаружено очень много кремния. Это говорит о том, что в мантии их планет в изобилии был кварц — минерал, который в чистом виде состоит исключительно из кремния и кислорода. Но в мантии Земли кварца очень мало. Планетологи пришли к выводу, что планета с богатой этим минералом мантией, вероятно, разительно отличалась бы от Земли.
Такие экзотические минеральные составы могут влиять, например, на извержения вулканов, дрейф континентов и даже поверхность планеты. И все эти явления могли оказывать прямое влияние на формирование и развитие инопланетной жизни.
Ранее мы рассказывали о том, как у солнцеподобной звезды были найдены два мининептуна.
