Более ста астрономов подписали открытое письмо, в котором призвали Федеральную комиссию связи США (FCC) приостановить запуск спутников Starlink и их конкурентов. Причиной стали опасения относительно влияния на окружающую среду и создания помех для наземных обсерваторий, изучающих дальний космос. Астрономы считают, что запуски должны быть приостановлены, пока не будут полностью оценены экологические риски развертывания тысяч спутников. Они критикуют FCC за исключение этих интернет-спутников из экологической экспертизы.
«Искусственные спутники, даже невидимые невооруженным глазом, мешают астрономическим наблюдениям, которые помогают выявлять астероиды и исследовать Вселенную», — сказал астроном Роберт Макмиллан из Университета Аризоны. По его словам, последствия запуска десятков тысяч спутников до сих пор не полностью понятны.
Сейчас на околоземной орбите функционирует более 9 тыс. спутников, из которых более половины принадлежит Starlink компании SpaceX — их примерно 6500. Для сравнения, за всю историю космических полетов на орбиту было выведено около 19 500 спутников.
Несмотря на очевидную выгоду от глобального быстрого спутникового интернета, астрономы обеспокоены его влиянием на наблюдения за ночным небом. Кроме того, излучение от электроники спутников нарушает работу радиотелескопов, затрудняя исследование самых отдаленных уголков космоса.
Космический мусор от отработанных спутников также стал серьезной проблемой для низкой околоземной орбиты. Помимо риска столкновений с другими аппаратами, астрономы указывают на экологические последствия: сателлиты, которые выведены из эксплуатации, сгорают в атмосфере, загрязняя ее. Федеральное управление гражданской авиации предупреждает, что часть фрагментов может достичь поверхности Земли, создавая опасность для людей.
Директор Public Interest Research Group Лукас Гуттерман, который был инициатором открытого письма, отмечает: «Космическая отрасль развивается так быстро, что общественность и регуляторы не успевают за ней. Этот вопрос должен быть в центре внимания общества, а не оставаться узким обсуждением экспертов».
Ранее SpaceX согласилась сделать спутники Starlink безвредными для астрономии, но пока дальше обещаний дело не дошло.
По материалам space.com
