Десять лет назад человечество впервые услышало «грохот» столкновения черных дыр, которое произошло 1,3 млрд лет назад. Это революционное открытие подтвердило существование гравитационных волн обсерваторией LIGO открыло нам совершенно новый «слух» для наблюдения Вселенной. Однако сегодня эта невероятная способность слышать самые катастрофические события в космосе оказалась под серьезной угрозой из-за резкого сокращения финансирования.
Администрация США по запросу президента Дональда Трампа предложила на 2026 год так называемый «худой» бюджет, который предусматривает сокращение финансирования для LIGO на 39,6 % —с 48 млн до всего 29 млн долларов. Наиболее болезненным последствием станет временное закрытие одного из двух чрезвычайно важных детекторов обсерватории.
Почему это катастрофа для науки?
LIGO — это не обычный телескоп. Это гениальная «слуховая» система, обнаруживающая младенческие волны пространства-времени — гравитационные волны, порожденные слияниями черных дыр, нейтронных звезд и другими катаклизмами. Ее два гигантских интерферометра, расположенные на расстоянии 3 тысяч километров друг от друга, работают как одно целое.
Принцип работы интерферометра: лазерный луч разделяется и посылается в двух перпендикулярных вакуумных туннелях длиной 4 км. Отражаясь от зеркал, лучи возвращаются. Когда гравитационная волна проходит, она микроскопически сжимает пространство в одном направлении и растягивает в другом, изменяя расстояние, которое проходят лазеры. LIGO способен измерить изменения в десятитысячные доли ширины протона.
Поражение для новой астрономии
Первое обнаружение гравитационных волн в сентябре 2015 года стало научной сенсацией и принесло Нобелевскую премию 2017 года ученым, ответственным за их открытие. С тех пор LIGO обнаружил сотни похожих событий, трансформируя наше понимание Вселенной.
Но, чтобы слушать Вселенную дальше, должны работать оба детектора. Именно сравнение сигналов из разных локаций позволяет отличить настоящий «крик» слияния черных дыр в глубинах космоса от сейсмических колебаний в недрах Земли или даже проезжающего грузовика на соседней улице. Отключение одного интерферометра резко снизит чувствительность системы и увеличит количество ошибок. Наша способность «слышать» Вселенную будет серьезно подорвана.
Исследования гравитационных волн только начинают раскрывать тайны космоса. Закрытие половины LIGO не просто остановит прогресс — оно грозит полностью потерять этот революционный способ познания фундаментальных законов природы и самых энергетических событий во Вселенной. Научное сообщество предупреждает: это решение — шаг назад в темноту незнания.
Ранее мы сообщали о том, как Трамп требует от сотрудников добровольного увольнения из NASA.
По материалам science.org
