Растущий спрос на исследование космоса увеличивает вероятность вторжения инопланетных организмов на Землю, а также земных организмов на другие планеты. Об этом утверждают ученые в новой статье в журнале BioScience.
Имея печальный опыт у нас, на Земле, когда колонисты привозили с собой на новые земли животных, уничтожающих целые местные экосистемы, исследователи предупреждают человечество об опасности заражения инопланетных миров в случае их колонизации в далеком будущем. Та же опасность подстерегает Землю в случае контакта с внеземными цивилизациями, которые принесут с собой инвазивные виды организмов и нанесут вред видам земным. Например, гриб Austropuccinia psidii из Южной Америки был завезен в Австралию при неизвестных обстоятельствах и захватил местные эвкалиптовые деревья, мешая им расти и развиваться, а порой даже уничтожая их.
Доказательства опасности
«Поиск жизни во Вселенной — безусловно, захватывающее занятие. Это будет революция в науке, если когда-нибудь произойдет открытие инопланетной цивилизации. Однако в связи с увеличением количества космических миссий, в том числе тех, которые предназначены для возврата образцов на Землю, крайне важно снизить риски биологического заражения в обоих направлениях», — прокомментировал изданию Live Science ведущий автор статьи Энтони Риккарди, профессор биологии из Университета Макгилла в Монреале.
В качестве доказательства межпланетного загрязнения исследователи сослались на израильский космический аппарат «Берешит», рухнувший на Луну в 2019-м с тысячами тихоходок на борту — микроскопических животных, которые могут выжить в экстремальных условиях, включая космический вакуум. Исследование 2021 года, опубликованное в журнале Astrobiology, сообщает, что существа, вероятно, не пережили бы столкновение с Луной, но этот инцидент демонстрирует возможность заражения биологическим материалом.
Высок ли риск?
Ученые успокаивают, что риск межпланетного загрязнения остается чрезвычайно низким. Все потому, что в суровых условиях космического пространства выживание транзитных организмов на внешней оболочке космического корабля крайне затруднительно. Тем не менее, по словам Риккарди, риск остается, и мы должны быть осторожны с межпланетным заражением из-за его негативного воздействия.
Исследователи предлагают расширить протоколы биобезопасности, связанные с космическими путешествиями, сосредоточив внимание на раннем обнаружении потенциальных биологических загрязнителей и разработке планов быстрого реагирования на любые такие обнаружения.
Напомним, что ранее астрономы поймали радиосигнал неизвестного происхождения со стороны Проксимы Центавра. По словам исследователей, скорее всего, он имеет искусственную природу.
