Интенсивные солнечные вспышки — это мощные выбросы электромагнитного излучения с поверхности Солнца. Солнечный ветер, сформированный от этих вспышек, способен «зажигать» атмосферу Земли в виде полярных сияний. Однако их прогнозирование остается сложной задачей для ученых.
Команда исследователей под руководством гелиофизика Эмили Мейсон из Predictive Sciences Inc обнаружила тип солнечной активности, который может предшествовать вспышкам, предупреждая об их возможности. Результаты работы, опубликованные в Astrophysical Journal Letters, были представлены 15 января на 245-й встрече Американского астрономического общества. Это открытие имеет важное значение для защиты астронавтов и космических аппаратов.
Солнечные вспышки представляют серьезную угрозу, поскольку могут нарушать спутниковую связь, GPS и энергосети, а также подвергать астронавтов опасному радиационному излучению. Надежная система раннего предупреждения помогла бы смягчить последствия космической погоды.
Используя данные из Обсерватории солнечной динамики NASA, исследователи анализировали мерцание корональных петель — аркообразных структур в короне Солнца — перед 50 интенсивными вспышками. Эти петли расположены в магнитоактивных областях, где возникают вспышки. Оказалось, что яркость петель в ультрафиолетовом диапазоне значительно менялась за несколько часов до крупных вспышек.
«Мы заметили хаотичное мерцание ультрафиолетового света в активных регионах за несколько часов до вспышек, — пояснила Мейсон. — Эти результаты помогут лучше понять механизмы вспышек и повысят нашу способность прогнозировать космическую погоду».
Исследователи считают, что анализ вариаций яркости в корональных петлях может предсказать вспышки за 2–6 часов с точностью 60–80%. Это точнее, чем предыдущие методы.
«Солнечная корона — это динамическая среда, а каждая вспышка уникальна, как снежинка. Вместо поиска четких тенденций мы фокусируемся на периодах хаотического поведения в излучении корональных петель, что обеспечивает более стабильные результаты», — отметила Кара Кнежевски из Технологического института ВВС США.
Вадим Урицкий из Центра космических полетов им. Годдарда NASA подчеркнул важность создания простого и проверенного индикатора для операционного применения. Также исследователи предполагают, что чем сильнее вспышка, тем раньше начинается мерцание, хотя для подтверждения этой гипотезы нужен дополнительный анализ.
Попытки прогнозировать солнечные вспышки продолжаются десятилетиями. Если эти исследования подтвердятся, наблюдение за мерцанием корональных петель может стать эффективным инструментом предупреждения для защиты людей и технологий.
Ранее мы сообщали о том, как раз в столетие похожие на Солнце звезды порождают гигантские взрывы.
По материалам NASA
