Двигатели аппарата Lunar Flashlight, предназначенного для поиска льда в лунных кратерах, работают неэффективно из-за засорения трубопроводов. Инженеры пытаются найти решение этой проблемы, чтобы он смог продолжить свою миссию.
Проблемы с двигателями Lunar Flashlight
12 января инженеры NASA сообщили, что три из четырех двигателей аппарата Lunar Flashlight не могут работать на полную мощность. Причиной этого является засорение трубопроводов, подающих к ним топливо. Теперь диспетчеры планируют использовать их более длительное время, рассчитывая на то, что в конечном итоге это даст такой же эффект, как и программа импульсов, которая была утверждена ранее.
Руководство миссии рассчитывает, что альтернативные подходы оправдают себя. Маневры вблизи Луны Lunar Flashlight должен начать в феврале, а окончательно выйти на орбиту — через четыре месяца.
Аппарат предназначен для работы на орбите, которая очень напоминает такую же, как у кубсата CAPSTONE, работающего вблизи Луны еще с ноября. Она будет предусматривать пролеты над южным полюсом нашего спутника на высоте 15 км. Там Lunar Flashlight будет искать водяной лед в тени кратеров, дна которых никогда не достигает солнечный свет.
Проблемные двигатели
По сути, Lunar Flashlight является мощным лазером. Он должен направлять свой луч на дно кратеров и освещать им лед. Однако интересна в нем не только полезная нагрузка, но и двигатели. Он использует «зеленое» топливо под названием Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT).
Эффективность ASCENT была продемонстрирована еще в 2019 году во время специальной миссии. Однако именно Lunar Flashlight является первым аппаратом, использующим его за пределами орбиты Земли. В свое время разработчикам пришлось даже менять его двигатели на систему, разработанную Технологическим институтом Джорджии.
Эта замена привела к задержке в подготовке миссии. Первоначально планировалось запустить Lunar Flashlight как дополнительную нагрузку Artemis I, но инженеры не успели подготовить аппарат до конца 2021 года. Поэтому его пришлось запускать вместе с японской и арабской миссиями в декабре 2022 года.
Правда, если бы зонд все же стартовал в ноябре, на его работу это могло никак и не повлиять. Ведь многие аппараты из той группы кубсатов, которые вывели в космос во время Artemis I, так и не смогли начать свою миссию. Причем по многим из них причины неисправности так и остались неизвестными.
По материалам: Spacenews.com.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t. me/ustmagazine
