В 1971 году космический аппарат NASA Mariner 9 прибыл на Марс и обнаружил, что планета полностью покрыта пылью из-за мощной бури. Пылевые бури на Марсе – обычное явление. Впрочем, если мы хотим исследовать Красную планету, эти бури представляют угрозу для марсоходов, поскольку пыль накапливается на их поверхности и может вывести их из строя.
Команда планетологов из Университета Колорадо в Боулдере исследовала причины возникновения этих бурь. Их результаты, представленные на заседании Американского геофизического союза, могут иметь значение для будущих миссий на Марс. По данным исследований, теплая и солнечная погода является ключевым фактором, который способствуют возникновению пылевых бурь.
Инструмент Mars Climate Sounder, установленный на борту разведывательного орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter, в течение 15 лет собирал данные об атмосфере и поверхности Марса. Анализ этих данных показал, что примерно 68% крупных бурь предшествовали периоды резкого повышения температуры. Обнаружено, что при нагревании поверхности атмосфера над ней становится нестабильной, что способствует подъему пыли. Как объясняет Хешани Перис, аспирант Лаборатории физики атмосферы и космоса, эти процессы подобны механизмам формирования ураганов на Земле.
Ежегодно на Марсе возникают крупные бури, которые длятся несколько недель и охватывают значительные территории. Раз в три марсианских года (5,5 земных лет) случается шторм, который покрывает пылью всю планету. Такие глобальные ураганы являются наиболее опасными. Например, в 2018 году мощная буря вывела из строя марсоход Opportunity, засыпав пылью его солнечные панели, от чего аппарат перестал получать достаточно солнечной энергии. Для будущих миссий с высадкой астронавтов на Марс, запланированных NASA на 2030-е годы, пылевые бури будут представлять серьезный риск. Поэтому изучение их причин является приоритетом для ученых.
«Мы должны понять, как небольшие или региональные бури перерастают в глобальный шторм», — отмечает Пол Хейн, доцент кафедры астрофизических и планетарных наук Университета Колорадо.
Команда исследователей продолжает анализировать погодные условия на Марсе, пытаясь усовершенствовать прогнозы возникновения пылевых бурь.
Ранее мы рассказывали 12 интересных фактов о Марсе.
По материалам colorado.edu
