Радиоастрономия, которая пытается изучить древнейшие тайны Вселенной, столкнулась с неожиданным препятствием в небе — огромным количеством спутников Starlink. Новое исследование показало, что их радиоизлучение очень сильно мешает работе сверхчувствительных телескопов, в частности будущего гиганта — Square Kilometre Array (SKA).
Команда под руководством профессора Стивена Тингея из Кертинского университета в Австралии использовала прототип SKA для отслеживания сигналов почти 2000 спутников Starlink. Результаты тревожны: на определенных радиочастотах треть научных данных была испорчена излучением от этих космических аппаратов. Это прямая угроза для исследований ранней Вселенной, которые требуют чистых наблюдений.
Правила не нарушены
Проблема быстро растет. По состоянию на май SpaceX имеет более 7600 спутников на низкой орбите, что составляет около ⅔ всех активных спутников Земли. Более того, компания Илона Маска планирует развернуть флот из десятков тысяч таких аппаратов.
Главная проблема — радиофон. Исследователи предполагают, что электроника спутников случайно излучает сигналы через свои антенны. Эти «паразитные» передачи чрезвычайно сильны и мешают научным наблюдениям.
«Представьте: вы наблюдаете за мощными радиоисточниками, добавляете еще кучу искусственных и заставляете их постоянно двигаться. Это оказывает огромное влияние, особенно на эксперименты, которые требуют чрезвычайной чувствительности», — пояснил профессор Тингей.
Наиболее тревожным является то, что «паразитные» передачи попадают в радиодиапазоны, специально защищенные Международным союзом электросвязи (МСЭ), выделенные именно для нужд астрономии. Однако, нарушает ли SpaceX правила, остается неясным, поскольку излучение является непреднамеренным.
«Никто не нарушает правил — такие типы выбросов пока не регулируются», — отметил Тингей. Однако в МСЭ уже начинаются дискуссии о том, как можно было бы урегулировать эту проблему в будущем.
Серьезные препятствия науке
Это не первая стычка астрономов со спутниками Starlink. Ранее они создавали проблемы из-за чрезмерного оптического блика, появляясь яркими полосами на изображениях оптических телескопов. SpaceX приняла определенные меры, использовав антирефлекторные покрытия и изменения ориентации, чтобы уменьшить это влияние, но новая угроза в радиодиапазоне требует других решений.
Вывод исследователей четкий: без принятия мер со стороны компаний-операторов спутниковых групп и установления международных норм для непреднамеренного радиоизлучения, способность человечества исследовать самые глубокие тайны происхождения Вселенной может быть серьезно подорвана.
Ранее мы сообщали о том, как геомагнитные бури толкают спутники Starlink на Землю.
По материалам newscientist.com
