Примерно через 7 миллиардов лет Солнце превратится в красный гигант, что сделает жизнь на Земле невозможной. Впрочем, вполне вероятно, что новым пристанищем для человечества станет Европа — покрытый льдом спутник Юпитера.
Солнце как красный гигант
Через 7 миллиардов лет наше Солнце превратится в красный гигант. Его внешние оболочки раздуются, а светимость возрастет во много раз. Меркурий и Венера просто исчезнут в его глубинах. Что будет с Землей пока не установлено, но понятно, что даже если она и не упадет на нашу звезду, то превратится в огненный шар и жизнь на ней будет невозможна.
Однако вероятно, что жизнь будет возможна где-то в другом месте. В недавнем исследовании ученые проверили, может ли так случиться, что во время превращения в красный гигант похожие на земные условия возникнут на спутнике Юпитера Европе.
Сейчас этот небольшой мир полностью покрыт льдом. Где-то в его глубинах может скрываться океан, полный жизни, но на поверхности живые организмы существовать не могут. Для этого необходимо, чтобы он получал больше энергии извне и растаял лед.
При этом надо понимать, что стадия красного гиганта — это лишь короткий эпизод в жизни звезды между ее пребыванием на главной последовательности и долгой «постжизнью» после сброса внешних оболочек и превращения в белый карлик.
То, что некоторые планеты переживают этот процесс известно по исследованиям самих белых карликов в окружении которых бывает немало ледяных тел. А вот систему красного гиганта пока не удалось рассмотреть как следует, потому то, что там происходит, приходится выводить теоретически.
Результаты моделирования
Собственно, работа ученых заключалась в создании двух моделей: ситуации в системе Юпитера, когда нашему Солнцу будет 12,0 млрд лет, и тогда, когда ему будет 12,5 млрд лет. В первом случае Юпитер будет отделять от поверхности нашей звезды 2 а.е. во втором — только 0,8 а.е.
Исследования показали, что в этом промежутке времени нагрев Юпитера приведет к образованию в верхних слоях его атмосферы плотного покрова облаков из водяного пара. Они очень сильно усилят альбедо планеты, и отраженный свет будет способствовать нагреву спутников.
В результате лед Европы начнет таять. Поскольку это небесное тело не имеет плотной атмосферы, вода будет сублимироваться, то есть из твердого состояния сразу переходить в газообразное, минуя жидкое. При этом весь этот пар достаточно быстро будет потерян из-за низкой силы тяжести спутника.
Однако часть воды все же будет оставаться в виде жидкости. Продлится это относительно недолго — около 200 тыс. лет. Однако все это время Европа будет оставаться пригодной для жизни.
По материалам phys.org
