Представьте себе Луну не холодным серым миром, а раскаленным адом, где вся поверхность кипит и бушуют вулканы. Новые научные данные свидетельствуют: именно такой могла быть ранняя история нашего спутника, который напоминал вулканически активное тело Солнечной системы — спутник Юпитера Ио.
Исследования, представленные планетологом Фрэнсисом Ниммо из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, предлагают революционный взгляд. Они предполагают, что через десятки миллионов лет после формирования Луна пережила невероятно интенсивный вулканический период. Поверхность спутника неоднократно заливало море лавы, которое стирало старые кратеры и скрывало истинный геологический возраст.
Гравитационные качели
После гигантского столкновения с планетой Тейя, породившей Землю и Луну, наш спутник был значительно ближе. Но в начале его орбита не была стабильной. Гравитационное противостояние между Солнцем и Землей втянуло Луну в своеобразную «игру в перетягивание каната». Этот хаос имел катастрофические последствия для недр Луны. Гравитационное «перемешивание» разогревало ее внутреннюю часть, расплавляя горные породы и создавая огромные слои магмы, которая пробивалась на поверхность.
Модели показывают: около 4,35 млрд лет назад поверхность Луны могла быть буквально переплавлена мощными потоками лавы. Эти потоки заполнили бы все существующие кратеры, эффектно сбросив геологические часы. Это объясняет, почему измерения возраста лунных пород и кристаллов циркона дают именно эту, относительно «молодую» дату, хотя сама Луна старше — около 4,5 млрд лет.
Загадка возраста
Определить точный возраст Луны — непростая задача. Ученые используют два основных метода: анализ лунных пород и датирование цирконов. Оба метода часто указывают на 4,35 млрд лет. Новое исследование Ниммо и коллег, опубликованное в Nature, дает ключ к разгадке: интенсивное плавление во время вулканического периода могло перекристаллизовать породы и цирконы, «омолодив» их и замаскировав настоящее время рождения Луны.
Лунный вулканизм
Хотя вулканизм был чрезвычайно активен, он существенно отличался от земного. На нашей планете вулканы обычно формируют конусы из густой, богатой силикатами лавы. На Луне же лава, вероятно, была более жидкой и текучей. Она просачивалась сквозь трещины в коре, образуя огромные потоки, а не высокие горы.
«Безусловно, там было много вулканизма, просто он не создавал вулканов, с которыми мы знакомы», — подчеркивает Ниммо. Это постоянное просачивание могло предотвращать образование глубокого магматического океана, поскольку расплав быстро поднимался на поверхность или заполнял полости в коре.
Удивительный вид с ранней Земли
В то время Земля находилась гораздо ближе к Луне и выглядела на ее небе вдвое больше, чем сегодня. Вид был апокалиптическим: «Вы бы увидели повсюду раскаленные потоки лавы и, возможно, странные извержения», — представляет Ниммо. Этот огненный этап, похожий на современный Ио, длился «всего» несколько десятков миллионов лет, но оставил глубокий след в геологической памяти Луны.
«Это был короткий, но очень насыщенный период», — подводит итоги ученый, открывая новую, динамичную страницу в жизни нашего естественного спутника.
Ранее мы сообщали о том, как сомнительная теория формирования Луны была подтверждена экспериментально.
По материалам LiveScience
