Европейское космическое агентство (ESA) готовит космический аппарат размером со стиральную машину к кратковременной, но смелой миссии. Спутник вскоре после запуска начнет падать, фиксируя свое драматическое вхождение в атмосферу Земли.
Этот проект, названный DRACO (Container for Evaluation of Destructive Reentry in Atmosphere), призван собрать данные во время вхождения спутника в атмосферу и его разрушения. Сам аппарат, весом около 200 кг, не имеет двигателя или систем навигации. Однако он оснащен специальной капсулой, способной выдержать воздействие высоких температур и передать данные во время распада спутника.
Запуск DRACO запланирован на 2027 год. Миссия направлена на то, чтобы усовершенствовать возможности возвращения космических аппаратов и уменьшить количество космического мусора на орбите Земли.
«Знания о возвращении в атмосферу важны для разработки методов ликвидации космического мусора. Нам нужны более точные данные о том, как спутники сгорают в атмосфере, и мы стремимся проверить наши модели вхождения», — отметил Хольгер Краг, руководитель отдела космической безопасности ESA.
Чтобы собрать необходимую информацию, ESA разрабатывает специальный спутник с капсулой, способной противостоять разрушению. Капсула должна выдержать вход в атмосферу и обеспечить защиту компьютерной системы и сенсоров.
«DRACO будет оборудован сенсорами и камерами, которые будут фиксировать и хранить данные во время сгорания спутника, пока это возможно», — заявил Стейн Лемменс, руководитель проекта.
Миссия DRACO продлится около 12 часов, во время которых спутник поднимется на высоту 1000 км, а затем войдет в атмосферу над океаном. Четыре камеры и 200 сенсоров зафиксируют процесс разрушения аппарата. После этого капсула с данными развернет парашют и за последние 20 минут передаст собранную информацию на геостационарный спутник перед падением в воду, что окончательно его уничтожит.
Эта короткая, но важная миссия предоставит ценные данные для предотвращения накопления космического мусора на околоземной орбите.
Ранее мы объясняли, упадет ли на вас спутник.
По материалам ESA
