Компания Rocket Lab объявила о готовности к попытке возврата первой ступени ракеты Electron. Она состоится во время следующей миссии, запланированной на вторую половину апреля.
В отличие от SpaceX, использующей реактивную посадку для возврата ступеней своих ракет, специалисты Rocket Lab избрали иной подход. Во время спуска на парашюте ступень Electron будет подхватываться вертолетом, а затем доставляться на сушу. Это позволит полностью исключить контакт с морской водой, что значительно облегчит подготовку дорогостоящего компонента к следующему пуску. Подобная схема возможна, поскольку Electron является малым носителем и масса его первой ступени без топлива составляет всего одну тонну.
В рамках подготовки к операции Rocket Lab несколько раз успешно приводняла первую ступень Electron в океан. Эти тесты продемонстрировали эффективность работы парашютной системы, а также надежность теплозащиты. Кроме того, компания отработала процедуру воздушного подхвата с использованием макета ступени.
Для «ловли» ступени будет задействован модифицированный вертолет Sikorsky S-92. Примерно за час до старта он займет позицию в зоне спуска Electron, расположенной примерно в 260 км от побережья Новой Зеландии. Если все пройдет хорошо, экипаж вертолета зацепит парашют ступени при помощи специального крюка и доставит ее на сушу. После этого инженеры Rocket Lab проведут ее тщательный анализ и оценят пригодность для повторного полета.
Попытка возврата первой ступени будет осуществлена во время миссии There and Back Again. В ее рамках Electron выведет на околоземную орбиту 34 спутника от различных коммерческих заказчиков. Четырнадцатидневное пусковое окно для миссии откроется 19 апреля.
Напомним, что в конце прошлого года Rocket Lab объявила о намерении построить «раскрывающуюся» ракету.
По материалам https://www.businesswire.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
