Беспилотный самолет Dawn Aerospace с ракетным двигателем достиг новых высот во время последней испытательной кампании, пытаясь стать самым быстрым самолетом, взлетающим со взлетно-посадочной полосы.
В серии из трех полетов в конце июля ракетоплан Mk-II Aurora достиг скорости 1127 км/ч (0,92 Маха) и высоты 15 240 м (50 тыс. футов), что втрое больше предыдущих результатов. Следующая кампания в сентябре предусматривает сверхзвуковой полет.
Mk-II является разработкой, прокладывающей путь к двухступенчатому орбитальному самолету Mk-III. Dawn стремится реализовать потенциал Mk-IIB, следующей сверхзвуковой итерации.
«К концу 2025 года мы хотим подниматься лучше F-15, летать выше МиГ-25, быстрее SR-71 и стать первым аппаратом, который поднимется выше линии Кармана (100 км) дважды за день. Некоторые из этих рекордов держатся более 50 лет», — говорится в блоге компании.
Компания видит два основных направления для развития. Первое — аппараты для дистанционного зондирования, наблюдения за Землей и исследования атмосферы. Второе — аппараты для высокоскоростных атмосферных полетов, гиперзвуковых испытаний, транспортировки и исследований микрогравитации.
Соучредитель и генеральный директор Dawn Стефан Пауэлл заявил: «Мы планируем небольшие проекты, оптимизированные для этих задач. Mk-IIB может выполнять оба типа задач, что позволяет нам сосредоточиться на коммерческих аспектах. Мы активно общаемся с клиентами, заинтересованными в наших разработках».
Dawn привлекла $15 млн финансирования и потратила $10 млн на полетную программу, планируя завершить ее менее чем за $20 млн. Основной доход компании поступает от малых спутниковых силовых установок.
Соучредитель и финансовый директор Джеймс Пауэлл имеет опыт работы с самолетами и отмечает, что авиация позволяет получить низкие операционные расходы, быстрое повторное использование и высокую надежность. Пауэлл также подчеркивает важность создания «самолета с характеристиками ракеты, а не ракеты с крыльями». Это помогает избежать больших рисков и затрат, характерных для традиционных ракетных запусков.
«Запуск с воздуха — не эффективен. Наша цель — достичь эффективности ракеты, используя подход самолета», — объясняет Джеймс Пауэлл.
Ранее мы сообщали о том, что Sierra Space анонсировала сервис быстрой космической доставки за 90 минут в любую точку мира.
По материалам techcrunch.com
