Группа астрономов рассчитала, что гравитационное притяжение Земли может повлиять на поверхность астероида Апофис, который в апреле 2029 года приблизится к нашей планете. Сейчас он находится на расстоянии около 1,97 астрономических единиц от Земли. Но через пять лет астероид пролетит на расстоянии 32 тыс. км, что почти в 10 раз ближе, чем расстояние от Земли до Луны. Исследователи предполагают, что гравитационное взаимодействие с планетой вызовет на Апофисе сейсмические сдвиги и изменения поверхности, подобные землетрясениям, которые можно будет даже зафиксировать сейсмометрами. Правда, на астероиде эти изменения будут происходить не сразу, а постепенно, в течение десятков тысяч лет.
Результаты исследования уже размещены на сервере препринтов arXiv и вскоре будут опубликованы в журнале The Planetary Science Journal.
Этот эффект, подобный тому, который влияет на поверхность спутников планет, таких как Миранда возле Урана, имеет значительный интерес для науки. В отличие от больших небесных тел, таких как Луна, Апофис значительно меньше, поэтому гравитационное воздействие Земли будет еще более интенсивным. Исследователи считают, что такое взаимодействие может также изменить скорость вращения астероида, вызвав долговременные изменения поверхности. Это открывает возможности для изучения структур и процессов, которые формируют внутреннее строение астероидов.
Поскольку приближение Апофиса происходит чрезвычайно редко, космические агентства, такие как NASA, планируют изучить его с близкого расстояния. Цель миссии NASA OSIRIS-APEX — изучить, как поверхность астероида реагирует на воздействие гравитации Земли.
Апофис был обнаружен в 2004 году и назван в честь бога хаоса Апепа, извечного врага бога солнца Ра в древнеегипетской мифологии. Астрономы подсчитали, что он может пролететь очень близко от Земли в 2029 году. Более детальные наблюдения в 2021 году позволили ученым определить путь Апофиса с большей точностью, обнаружив, что он имел меньшие шансы удариться о Землю, чем исследователи изначально оценивали. Сейчас ожидается, что 13 апреля 2029 года Апофис приблизится к Земле на расстояние 32 тыс. км, что приблизит его к нашей планете ближе, чем некоторые искусственные спутники.
Хотя вероятность столкновения Апофиса с Землей крайне низкая, расчеты показывают, что подобные объекты могут нанести значительный ущерб. Астероиды размером с Апофис сталкиваются с Землей примерно раз в 80 тысяч лет, вызывая большие региональные разрушения и возможные изменения климата. Например, в 2013 году над Челябинском пролетел астероид диаметром 20 метров, высвободив энергию, эквивалентную 500 килотоннам тротила, и вызвав мощную ударную волну.
Несмотря на небольшой риск, NASA внимательно наблюдает за объектами вроде Апофиса, ведь их близость к Земле может создавать опасность.
Ранее мы сообщали о том, как ESA отправит миссию к опасному для Земли астероиду.
По материалам livescience.com
