Специалисты космического центра им. Годдарда успешно установили коронограф на телескоп Roman. В будущем с помощью этой технологии астрономы смогут заняться поисками обитаемых миров у других звезд.
Телескоп Roman планируется запустить в 2027 году. Он станет одной из космических обсерваторий нового поколения, которые должны будут прийти на смену Hubble и James Webb. Из-за этого его иногда называют их преемником.
Основное предназначение Roman — наблюдения крупномасштабных структур Вселенной и исследования влияния темной материи на галактики. Однако аппарат будет решать и множество других задач, одной из которых является поиск и получение прямых изображений экзопланет. Именно здесь Roman и пригодится коронограф. Так называют устройство, отсекающее свет звезды, что делает возможным наблюдения ее окрестностей и обращающихся вокруг нее тел.
Коронограф телескопа Roman имеет диаметр 1,7 метра. Он оснащен сложным набором масок и активных зеркал, которые будут затмевать звезды, что в теории сделает возможным получение прямых изображения вращающихся вокруг нее экзопланет.
В процессе установки специалисты NASA интегрировали коронограф в приборный блок телескопа Roman. Затем они проверили наличие защитных слоев. Коронограф рассчитан на работу при комнатной температуре, поэтому изоляция имеет решающее значение для его успеха. Она также обеспечит дополнительную границу, блокирующую паразитный свет, который в противном случае может помешать наблюдениям.
Стоит отметить, что коронограф Roman представляет собой технологический демонстратор. Он должен на практике испытать технологию поиска экзопланет и продемонстрировать ее возможности. Успех эксперимента станет важным шагом на пути проектируемой NASA миссии HabEx. Ее целью является строительство космического телескопа, способного фотографировать землеподобные миры в зоне обитаемости других звезд и изучать их.
На данный момент запуск телескопа Roman запланирован на 2027 год. Он будет выведен на гало-орбиту вокруг точки Лагранжа L₂ системы Солнце — Земля. Именно там сейчас работает телескоп James Webb.
Ранее мы рассказывали о первых снимках другого коронографа, установленного на недавно запущенный геостационарный спутник GOES-19.
По материалам NASA