Китайские инженеры поделились подробностями уникальной спасательной операции в дальнем космосе. В ее ходе им удалось направить к Луне пару экспериментальных спутников DRO-A и DRO-B.
Аппараты DRO-A и DRO-B были запущены 13 марта 2024 года. Они должны были выйти на дальнюю ретроградную орбиту (ДРО) вокруг Луны, после чего соединиться с ранее запущенным спутником DRO-L, находящимся на низкой околоземной орбите. Основная задача миссии заключалась в тестировании технологии межспутниковой связи и демонстрации полезности ДРО. На DRO-A также находился детектор для мониторинга гамма-всплесков.
Однако во время запуска разгонный блок «Юаньчжэн-1» не смог выполнить свою задачу и вывести пару аппаратов на заданную орбиту. Они оказались на высокоэллиптической околоземной орбите с гораздо более низким апогеем, чем планировалось. Что еще хуже, связка спутников вращалась со скоростью один оборот в 1,8 секунды, что угрожало их структурной целостности.
В этой непростой ситуации специалисты миссии проделали филигранную работу по спасению аппаратов. Вначале они устранили вращение при помощи двигателей DRO-B. Затем команда разработала план спасения на последующие 40 часов. При этом инженерам требовалось учесть сложность орбитальной динамики и гравитационные возмущения со стороны Земли, Луны и Солнца, а также крайне ограниченное количество топлива. Еще одной проблемой было время. У команды было всего несколько дней, в течение которых они могли выполнить первый маневр и надеяться достичь ДРО.
Первый критический запуск двигателя, состоявшийся 18 марта, продлился 1 200 секунд. Он поднял апогей орбиты спутников со 134 000 до 240 000 километров. В течение следующих четырех месяцев DRO-A и DRO-B совершили еще четыре орбитальных маневра, несколько дополнительных коррекций курса, а также использовали гравитацию Луны.
Все эти усилия завершились успехом. 15 июля 2024 года спутники благополучно вышли на заданные орбиты, преодолев около 8,5 миллиона километров. 28 августа аппараты разделились, после чего сфотографировали друг друга. Оказалось, что из-за вращения солнечные панели DRO-A были согнуты почти на 90 градусов, а решетки DRO-B были похожи на «сломанные крылья», болтающиеся на проводах.
Но несмотря на все эти повреждения, получаемой энергии хватило для работы аппаратов. Спутники успешно установили микроволновые межспутниковые измерительные каналы связи K-диапазона с DRO-L, создав тем самым межпланетную спутниковую сеть, для работы которой не требуются наземные станции.
По материалам Spacenews
