Ученые NASA и других учреждений, которые исследовали образцы астероида Бенну, вернувшегося на Землю в сентябре 2023 года в рамках миссии OSIRIS-REx, обнаружили в нем ключевые «кирпичики» жизни — аминокислоты. Образец также содержал доказательства существования древней среды, которая могла способствовать зарождению химических процессов, необходимых для возникновения жизни.
Опубликованные в журналах Nature и Nature Astronomy результаты исследования не доказывают существование внеземной жизни, но подтверждают, что условия, благоприятные для ее зарождения, были распространенными в ранней Солнечной системе. Это подтверждает теорию о возможности появления жизни и на других планетах и спутниках.
Анализ, проведенный NASA, показал, что в образце Бенну содержится 14 из 20 аминокислот, которые используются в синтезе белков на Земле, а также пять нуклеиновых оснований, необходимых для образования ДНК и РНК. Исследователи также обнаружили значительное количество аммиака и формальдегида — соединений, которые при соответствующих условиях могут реагировать, формируя сложные органические молекулы.
Специалисты Смитсоновского института и Лондонского музея естественной истории установили, что образец содержит 11 видов минералов, среди которых кальцит, галит и сильвинит. Это свидетельствует о наличии жидкой воды на большем астероиде возрастом 4,5 млрд лет, от которого отделился Бенну. Вода могла сыграть важную роль во взаимодействии химических компонентов, способствуя образованию сложных органических соединений.
Миссия OSIRIS-REx стартовала 8 сентября 2016 года, а 3 декабря 2018-го аппарат добрался до астероида Бенну. В течение почти двух лет он исследовал астероид, после чего 20 октября 2020-го взял образец грунта. Материал был герметично упакован в капсулу и возвращен на Землю 24 сентября 2023 года для дальнейшего анализа.
Ранее мы рассказывали о том, чем интересен астероид Бенну.
По материалам NASA
