Группа астрономов из Университета Аризоны в Тусоне использовала космические телескопы Hubble и James Webb для изучения обломочного диска вокруг звезды Вега. Он оказался совсем не похож на другие известные околозвездные диски.
В фильме 1997 года «Контакт», снятому по одноименному роману Карла Сагана, главная героиня Элли Эрроуэй (ее сыграла Джоди Фостер) отправляется к Веге по червоточине, построенной инопланетянами. Там она попадает в своеобразную бурю из окружающих звезду ледяных обломков, но не видит никаких планет.
Судя по всему, создатели фильма оказались недалеки от истины. Еще с 1980-х годов астрономам было известно, что Вега окружена пылевым диском. Поскольку возраст звезды составляет 450 млн лет, считается, что он пополняется веществом из-за происходящих в системе орбитальных столкновений между астероидам и/или кометами. Поэтому многие исследователи надеялись использовать этот диск для обнаружения экзопланет путем поиска следов, оставленных ими в пыли.
Для этого они задействовали телескопы Hubble и JWST. Последнему удалось зафиксировать инфракрасное свечение от относительно крупных частиц размером с песок. Hubble же запечатлел внешний ореол этого диска с частицами, по консистенции сопоставимыми с дымом, которые отражают звездный свет.
Результаты наблюдений удивили ученых. Оказалось, что пылевой диск вокруг Веги на удивление гладкий. Его диаметр составляет 160 млрд км и в нем наблюдается лишь один тонкий разрыв на расстоянии 60 а. е. (9 млрд км) от Веги. Это говорит о том, что у Веги нет экзопланет с массой хотя бы сопоставимой с массой Нептуна, обращающихся по большим орбитам, как в нашей Солнечной системе.
По словам астрономов, диск вокруг Веги совсем не похож на другие известные околозвездные диски. В качестве примера они приводят Фомальгаут — звезду, которая находится примерно на том же расстоянии, имеет тот же возраст и температуру, что и Вега. Но, в отличие от нее, она окружена, по меньшей мере, тремя астероидными поясами. Считается, что они сформировались под действием гравитации экзопланет, выполняющих роль своеобразных «пастухов». На данный момент исследователи затрудняются ответить, с чем связано столь заметное отличие между двумя этими звездными системами.
Ранее мы рассказывали о том, как преемник телескопа Hubble получил прибор для наблюдения экзопланет.
По материалам NASA
