New Horizons продолжит изучение границ Солнечной системы

Руководство NASA одобрило новое продление миссии New Horizons. Это позволит земному посланцу продолжить изучение границ Солнечной системы, а также проводить удаленные наблюдения транснептуновых объектов.

Хронология миссии New Horizons

Зонд New Horizons был запущен в 2006 году. Основной целью миссии являлось изучение Плутона и Харона с пролетной траектории. На пути к своей цели аппарат выполнил гравитационный маневр в окрестностях Юпитера, а также провел наблюдения астероида 132524 APL.

Плутон и Харон (расширенные цвета). Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Летом 2015 года New Horizons выполнил пролет Плутона и Харона. Собранная им информация кардинально перевернула представления научного сообщества об этих научных телах, продемонстрировав, что, по крайней мере, Плутон все еще является геологически активным миром, под поверхностью которого может скрываться целый океан.

После Плутона New Horzions продолжил путешествие вглубь пояса Койпера. В 2019 году он выполнил пролет Аррокота (486958 Arrokoth) — наиболее «первобытного» небесного тела, когда-либо изученного космическим аппаратом с близкого расстояния. New Horizons также проводил удаленные наблюдения других объектов пояса Койпера и занимался выполнением иных научных задач. Например, зонд сфотографировал Проксиму Центавра и измерил фоновое свечение Вселенной.

Текущее положение и будущее New Horizons

По состоянию на апрель 2022 года New Horizons удалился от Солнца на 53 а. е. Зонд практически прошел пояс Койпера, и шансы на то, что на его траектории встретится доступный для изучения с близкой дистанции объект, крайне малы.

Зонд New Horizons в представлении художника. Источник: J. Olmsted (STScI)

В то же время, благодаря своему положению, New Horizons по-прежнему обладает уникальными возможностями по проведению наблюдений удаленных транснептуновых объектов и мониторингу космической погоды. А после того, как зонды Voyager перестанут выходить на связь (это произойдет через несколько лет), он останется единственным действующим космическими аппаратом на внешних рубежах Солнечной системы. Продление миссии даст возможность собрать немало ценных данных из этого малоизученного региона. Также не исключено, что New Horizons сделает «римейк» знаменитого снимка Pale Blue Dot.

New Horizons получает энергию от радиоизотопного термоэлектрогератора (ритэга). На момент запуска станции он генерировал около 250 Вт. Однако по мере распада плутония-238 и постепенной деградации термопары его мощность постепенно уменьшается. К моменту пролета Аррокота ритэг New Horizons выдавал около 190 Вт. К 2032 году эта цифра уменьшится до 150 Вт — минимального значения, при котором с New Horizons можно будет поддерживать радиоконтакт. Впрочем, не исключено, что специалисты миссии воспользуются опытом Voyager и смогут отключить часть бортового оборудования, что позволит продлить срок его службы еще на несколько лет.

По материалам https://www.nasa.gov

Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine

Взгляд из безграничности: как одинокий астронавт Apollo 15 увидел Землю по-новому
Планета в двойной системе поможет разгадать загадку красных карликов
Новая теория о гравитации без массы: найдена альтернатива темной материи 
Вышла бесплатная ознакомительная версия украинского дизельпанка о галичанах в космосе Sand
С первого раза: башня Mechazilla успешно словила ускоритель Super Heavy
Поймай меня, если сможешь: прямая трансляция пятого полета Starship
В решении задачи трех тел нашли «острова стабильности»
Ученые воспроизвели звук магнитного переворота Земли 41 000 лет назад
Высказано тревожное предположение об отсутствии внеземной жизни во Вселенной
Обнаружена ключевая причина превращения Марса в мертвую пустыню