Руководство NASA одобрило новое продление миссии New Horizons. Это позволит земному посланцу продолжить изучение границ Солнечной системы, а также проводить удаленные наблюдения транснептуновых объектов.
Хронология миссии New Horizons
Зонд New Horizons был запущен в 2006 году. Основной целью миссии являлось изучение Плутона и Харона с пролетной траектории. На пути к своей цели аппарат выполнил гравитационный маневр в окрестностях Юпитера, а также провел наблюдения астероида 132524 APL.
Летом 2015 года New Horizons выполнил пролет Плутона и Харона. Собранная им информация кардинально перевернула представления научного сообщества об этих научных телах, продемонстрировав, что, по крайней мере, Плутон все еще является геологически активным миром, под поверхностью которого может скрываться целый океан.
После Плутона New Horzions продолжил путешествие вглубь пояса Койпера. В 2019 году он выполнил пролет Аррокота (486958 Arrokoth) — наиболее «первобытного» небесного тела, когда-либо изученного космическим аппаратом с близкого расстояния. New Horizons также проводил удаленные наблюдения других объектов пояса Койпера и занимался выполнением иных научных задач. Например, зонд сфотографировал Проксиму Центавра и измерил фоновое свечение Вселенной.
Текущее положение и будущее New Horizons
По состоянию на апрель 2022 года New Horizons удалился от Солнца на 53 а. е. Зонд практически прошел пояс Койпера, и шансы на то, что на его траектории встретится доступный для изучения с близкой дистанции объект, крайне малы.
В то же время, благодаря своему положению, New Horizons по-прежнему обладает уникальными возможностями по проведению наблюдений удаленных транснептуновых объектов и мониторингу космической погоды. А после того, как зонды Voyager перестанут выходить на связь (это произойдет через несколько лет), он останется единственным действующим космическими аппаратом на внешних рубежах Солнечной системы. Продление миссии даст возможность собрать немало ценных данных из этого малоизученного региона. Также не исключено, что New Horizons сделает «римейк» знаменитого снимка Pale Blue Dot.
New Horizons получает энергию от радиоизотопного термоэлектрогератора (ритэга). На момент запуска станции он генерировал около 250 Вт. Однако по мере распада плутония-238 и постепенной деградации термопары его мощность постепенно уменьшается. К моменту пролета Аррокота ритэг New Horizons выдавал около 190 Вт. К 2032 году эта цифра уменьшится до 150 Вт — минимального значения, при котором с New Horizons можно будет поддерживать радиоконтакт. Впрочем, не исключено, что специалисты миссии воспользуются опытом Voyager и смогут отключить часть бортового оборудования, что позволит продлить срок его службы еще на несколько лет.
По материалам https://www.nasa.gov
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
