Наша планета имеет прочную гравитационную связь с Луной. Но иногда гравитация Земли также может захватывать небольшие астероиды, которые затем определенный период времени обращаются вокруг нас, как своего рода временный спутник. Это случалось по меньшей мере дважды в текущем столетии: «мини-луны» оставались на околоземной орбите несколько лет или даже меньше. Но недавно открытый астероид 2022 года YG, похоже, находится в гравитационной ловушке в течение нескольких десятилетий.
Необычный «космический камень» впервые наблюдался 15 декабря 2022 года. Интересно, что одним из первых, кто его заметил, стал астроном-любитель Геннадий Борисов из Крыма, также известный открытием первой известной межзвездной кометы, которая теперь носит его имя.
Астероид 2022 YG — под этим обозначением он был первоначально занесен в каталог — имеет поперечник 16-30 м. Компьютерные модели его орбиты показывают, что полный оборот вокруг Земли он совершал за один год. Причем это происходит примерно с 1961 года. Моделирование предсказывает, что квази-спутник будет продолжать обращаться вокруг Земли до 2181-го, когда он может окончательно освободиться от ее гравитации.
Визуализация орбитальных данных для 2022 YG также показывает, что он проходит странный путь вокруг нашей планеты, похожий на вытянутый в одном направлении эллипс, затем мигрирует на более круглую орбиту, которая снова вытягивается в другом направлении, прежде чем весь цикл повторится. Ученые создали визуализацию орбиты астероида и выложили на YouTube.
Предыдущие «мини-луны» включали астероиды 2020 CD3 и 2006 RH120. Но оба они оставались нашими спутниками лишь относительно короткое время. Нужны дополнительные наблюдения, чтобы уточнить орбиту 2022 YG и понять, действительно ли астероид-спутник будет в тандеме с Землей в следующем столетии.
Похожую мини-луну, замеченную в 2020 году, ранее спутали с крупным обломком космического мусора, оставшегося после запуска ракеты в 1960-х годах.
Ранее мы сообщали о том, как раньше был обнаружен астероид с тремя спутниками.
