Специалисты NASA сумели провести ревизию топлива на борту аппарата Mars Odyssey. По их расчетам, оставшегося запаса хватит для продолжения его функционирования до конца 2025 года.
Аппарат — рекордсмен
Mars Odyssey был запущен в апреле 2001 года. В октябре того же года он вышел на постоянную орбиту вокруг Красной планеты.
Основной целью миссии являлось картографирование марсианской поверхности. За годы работы аппарат сделал свыше миллиона снимков Красной планеты в видимом и инфракрасном диапазонах, составив ее глобальную карту. Он сумел обнаружить большие запасы водяного льда под марсианской поверхностью, собрал данные о радиационной обстановке в окрестностях планеты, занимался изучением сезонных изменений полярных шапок и проводил съемку Фобоса.
Впоследствии аппарат также выполнял роль основного ретранслятора для марсоходов Spirit и Opportunity, передав на Землю порядка 85% собранной ими информации. Данные Mars Odyssey также активно использовались для подбора мест посадок других миссий, включая Phoenix и Mars 2020. Даже сейчас Mars Odyssey все еще периодически используется в качестве ретранслятора.
«Пропавшее» топливо Mars Odyssey
Как несложно посчитать, с момента запуска Mars Odyssey прошло уже почти 22 года. На сегодняшний день он удерживает рекорды как наиболее долгоживущий марсианский аппарат, а также как наиболее долго функционирующий искусственный спутник другого небесного тела. Это еще более удивительно, если вспомнить что номинальный срок его работы составлял всего два года.
Однако, хоть основные системы Mars Odyssey продолжают функционировать в штатном режиме, есть один фактор, который не позволит эксплуатировать его до бесконечности. Речь о топливе. Оно необходимо для выполнения периодических коррекций курса и удержания позиции аппарата. Когда топливо подойдет к концу, вместе с ним завершится и миссия Mars Odyssey.
На момент запуска на борту Mars Odyssey находился запас в 225,3 кг гидразина. Поскольку в невесомости инженеры никак не могут взвесить его, для оценки оставшегося запаса применяются различные косвенные методы. Одним из них является периодическое нагревание топливных баков. Чем быстрее происходит этот процесс, тем меньше гидразина осталось в баках.
Летом 2021 года инженеры NASA пришли к выводу, что у Mars Odyssey осталось 5 кг топлива — меньше, чем предсказывали модели. К январю этот показатель уменьшился до 2,8 кг. С таким количеством Mars Odyssey должен был прекратить работу к концу года.
Следствие ведет NASA
Однако инженеров из NASA смутило то обстоятельство, что остаток топлива в баках зонда не сходился с оценкой потраченного за время реализации миссии. Поэтому они провели тщательный анализ телеметрии, исключивший возможность утечки. Далее они обратились за помощью к сторонним экспертам, чтобы те изучили используемую методику оценки запасов топлива на предмет возможных недостатков.
В ходе последующего расследования выяснилось, что специалисты миссии не учитывали тепло, испускаемое нагревательными элементами топливопроводов. Из-за него баки нагревались быстрее, чем следовало. После внесения соответствующих поправок инженеры пришли к выводу, что сейчас у Mars Odyssey осталось примерно 4 кг топлива. Этого запаса должно хватить миссии до конца 2025 года.
Вы также можете почитать о том, как Mars Odyssey раскрыл тайну исчезнувшего марсианского инея.
По материалам https://www.nasa.gov
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
