Астробиологи считают, что на ледяных спутниках Юпитера и Сатурна может существовать инопланетная жизнь в океанах, скрытых под толстым слоем льда. Однако, в отличие от исследований поверхности Марса с помощью марсоходов, эти океаны остаются недосягаемыми. Чтобы изменить ситуацию, ученые разрабатывают новую миссию, которая позволит исследовать эти таинственные водяные миры.
Учеными был предложен Cryobot — цилиндрический робот, способный растопить лед и проникнуть в жидкую воду под ним. Семинар в Калифорнийском технологическом институте объединил более 40 исследователей для совершенствования технологической концепции миссии. Они рассмотрели энергетические, тепловые, мобильные и коммуникационные системы, необходимые для реализации такого замысла.
Идея существования жизни за пределами Земли рассматривается серьезно, и космические обсерватории, включая телескоп James Webb, ведут сбор данных об экзопланетах, возможно, являющихся пристанищем для чужеродной жизни. Однако они находятся далеко. Поэтому исследователи надеются найти ее в жидкой воде в нашей Солнечной системе.
По замыслу, Cryobot спустится на замерзшую поверхность Европы либо Энцелада и использует горячее водяное бурение для проникновения сквозь ледяную поверхность. В этом ему поможет ядерная силовая установка и система терморегулирования. Именно благодаря им он сможет добраться до подповерхностного жидкого океана.
Участники семинара пришли к выводу, что демонстрация систем снижения опасности является первоочередной задачей для дальнейшей работы над концепцией. Они также определили, что Cryobot в любом случае потребует линии связи, позволяющей ему передавать информацию на поверхностный спускаемый аппарат, который, в свою очередь, будет передавать эти данные на Землю. Хотя оптоволоконные кабели сейчас являются промышленным стандартом, они могут оборваться из-за различных препятствий, что нарушит связь с зондом, находящимся на глубине нескольких километров подо льдом. Поэтому перед инженерами встает вопрос об использовании беспроводных методов связи, наподобие радио, акустических или магнитных приемников.
Спутники Европа и Энцелад представляют особый интерес, поэтому будущие миссии NASA и ESA помогут изучить их. Миссия Europa Clipper запланирована на октябрь 2024 года, а орбитальный аппарат Enceladus будет исследовать одноименный спутник Сатурна. Участники семинара подчеркнули, что концепция миссии — научно убедительная и является наиболее вероятным способом изучения внеземного океана, даже если для этого понадобятся годы.
Ранее мы сообщали о том, как на дне океана нашли бактерию, которая бы выжила на спутниках планет-гигантов.
По материалам interestingengineering.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
