В 2017 году через Солнечную систему на бешеной скорости пролетел загадочный объект — первый в истории подтвержденный межзвездный «гость». Астрономы назвали его Оумуамуа, что с гавайского означает «первый разведчик». Длина этого объекта достигала 400 метров, а форма напоминала сигару: она была в десять раз длиннее ширины. Два года спустя астроном-любитель из Крыма обнаружил еще одного межзвездного гостя — комету Борисова (2I/Borisov). Оба объекта стали сенсацией, ведь они относятся к редким космическим путешественникам, которые миллионы лет путешествовали по Млечному Пути, прежде чем заглянуть к нам.
Межзвездные объекты, такие как Оумуамуа, образуются вокруг других звезд, но катастрофические события — например, столкновения планет — выбрасывают их в межзвездное пространство. Ученые считают, что исследование таких «капсул времени» поможет разгадать тайны далеких звездных систем, которые недосягаемы для современных миссий. Однако проблема в том, что подобные объекты движутся чрезвычайно быстро — до 32 км/с — и появляются неожиданно. За последние годы мы обнаружили лишь два таких тела, хотя в Млечном Пути их может быть более 10 септильонов (10²⁴).
Охота на неуловимых гостей
Основная сложность заключается в том, чтобы успеть отправить миссию после обнаружения межзвездного объекта. Поэтому для таких случаев разрабатывают инновационные проекты:
- Project Lyra исследует возможность догнать Оумуамуа с помощью гравитационных маневров, хотя это технически сложно.
- Миссия Bridge (NASA) должна перехватывать объекты в течение 30 дней после обнаружения.
- Comet Interceptor (ESA), запуск которого запланирован на 2029 год, будет «караулить» на орбите, готовый к мгновенной реакции.
Ключевым вызовом остается скорость космических аппаратов. Традиционные методы, такие как ракетные двигатели, неэффективны, поэтому ученые обращаются к новым технологиям, как солнечные паруса, искусственный интеллект для анализа траекторий, и рои небольших зондов, которые будут снимать подобные объекты с разных углов.
Испытания на прочность
Приближение к межзвездным объектам опасно: космический аппарат должен выдерживать высокие температуры, пылевые потоки и эрозию. Для этого разрабатывают легкие, но прочные материалы — например, усовершенствованные углеродные волокна или 3D-структуры. Исследователи также экспериментируют с пробкой и керамикой, которые могут поглощать ударные нагрузки.
В 2024 году в Чили начнет работу обсерватория Vera C Rubin. Благодаря ей астрономы ожидают обнаруживать десятки межзвездных объектов ежегодно, что откроет новую эру исследований. Однако ученые предупреждают: сокращение финансирования проектов, таких как телескоп James Webb, может замедлить прогресс.
Межзвездные объекты — это уникальный шанс заглянуть в другие звездные системы. Благодаря новым технологиям мы уже не просто пассивные наблюдатели, а охотники за космическими тайнами. И кто знает, возможно, следующий «шпион» расскажет нам еще больше о других мирах за пределами Солнечной системы.
Ранее мы сообщали о том, как астрофизики сделали потрясающее заявление о происхождении астероида Оумуамуа.
По материалам sciencealert.com
