На адской Венере царят одни из самых странных вулканов Солнечной системы — гигантские сплющенные купола, похожие на огромные блины. Ученые долгое время считали, что эти «блинные купола» образовались лишь благодаря чрезвычайно густой лаве, которая медленно вытекала. Однако новое исследование открыло неожиданного соучастника — изогнутую кору самой планеты.
Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research, сосредоточилось на гигантском куполе Narina Tholus, диаметром около 145 км. Используя старые, но ценные радиолокационные данные из миссии NASA Magellan, команда построила виртуальную модель купола. Их цель была понять, какая именно лава и какие свойства коры Венеры могли привести к появлению такой уникальной «блинной» формы.
Результаты стали неожиданностью. Моделирование показало, что одной лишь густой лавы недостаточно для объяснения сплюснутой формы куполов с крутыми склонами. Ключевую роль сыграла именно кора планеты. «Наши модели четко демонстрируют, что изгиб коры существенно влияет на конечную форму купола. Чем сильнее изгиб, тем более плоской становится вершина и тем круче получаются склоны», — отмечают исследователи.
Подобно тому, как прогибается мягкая поверхность под тяжелым предметом, кора Венеры способна образовывать углубления и деформироваться под весом чрезвычайно густой вытекающей лавы. Когда ученые учли в модели этот изгиб литосферы и симулировали течение лавы по нему, расплавленная порода перестала свободно растекаться. Вместо этого она начала накапливаться именно в центре, формируя характерную плоскую вершину и крутые стороны — точно как в настоящих «блинных куполах» на Венере. Эта модель также успешно объяснила наличие выпуклостей коры вокруг некоторых куполов, зафиксированных ранее.
Но не любая лава способна на образование таких форм. Модель требовала чрезвычайных характеристик: лава должна была быть очень плотной и невероятно вязкой. Только такие физические характеристики могли воспроизвести форму Narina Tholus. Исследователи считают, что процесс формирования одного такого огромного «блина» мог занять сотни тысяч земных лет.
Хотя модель основывается на анализе только одного купола, она предлагает революционный взгляд на геологию Венеры. Раньше основное внимание уделялось свойствам самой лавы, теперь же изгиб коры выступает равноправным архитектором этих удивительных форм рельефа.
Следующим шагом станет проверка этой теории на тысячах других вулканических куполов Венеры. Надежда возлагается на будущие космические миссии, такие как NASA VERITAS и DAVINCI, которые смогут предоставить значительно более подробную топографическую информацию о поверхности планеты.
Ранее мы сообщали о том, как на Венере нашли действующий вулкан.
По материалам livescience.com
