Более 1500 лет назад культура Хоупвелла распространилась по территории, которая сейчас является восточной частью Соединенных Штатов. Причина упадка этой культуры уже давно обсуждается. Раньше это связывали с войнами и изменением климата. Теперь появилась новая теория: гибель культуры из-за взрыва метеорита в атмосфере. Об этой гипотезе ученые опубликовали статью в Scientific Reports.
Исследователи, работающие на 11 различных археологических раскопках, охвативших три американских штата, обнаружили необычно высокую концентрацию иридия и платины. Это явные признаки фрагментов метеорита. Между тем слой древесного угля в отложениях свидетельствует о периоде сильных пожаров.
«Космические события, такие как падение астероидов и комет на Землю, оставляют после себя большое количество редких элементов, например, платины. Дело в том, что платина также встречается при извержениях вулканов. Поэтому мы искали еще один редкий элемент, встречающийся в метеоритных кратерах, — иридий. И мы обнаружили присутствие как иридия, так и платины», — говорит антрополог Кеннет Тэнкерсли из Университета Цинциннати в Огайо.
Древние упоминания о взрыве
Гипотеза состоит в том, что обломки пролетавшей кометы могли упасть на древние поселения культуры Хоупвелл в штате Огайо. Взрыв обломков кометы в атмосфере оказал разрушительное влияние на местную окружающую среду, вызвав сильнейшие пожары. Найдены признаки того, что обломки метеорита люди позже использовали в своих украшениях и инструментах. Более того, в местном фольклоре есть намеки на этот древний катаклизм, погубивший древнюю культуру. Даже сегодня сохранились легенды о катастрофе 1500-летней давности. В честь этого события хоупвеллы, вероятно, возвели насыпь в форме воздушного змея недалеко от эпицентра взрыва.
«Потомки рассказывают о рогатой змее, которая летела по небу и бросала камни на землю, прежде чем рухнуть в реку. Когда вы видите метеорит, летящий по воздуху, он для вас будет похож на большую огненную змею. Также люди говорят про день, когда Солнце рухнуло на землю», — рассказывает антрополог Кеннет Тэнкерсли.
Время катастрофы
Осколки метеорита были датированы с помощью радиоуглеродного анализа. По оценкам исследователей, это событие произошло между 252 и 383 годами нашей эры. Исторические записи показывают, что за тот же период времени было зарегистрировано 69 околоземных комет. Новое исследование предполагает, что взрыв метеорита вызвал бы пожары, которые охватили бы площадь около 23,8 тыс. км2.
Однако ученые признают, что остается еще много вопросов без ответов. Оглядываться назад на 1500 лет истории не особенно легко. Предстоит провести множество дополнительных исследований для подтверждения гипотезы о взрыве метеорита.
Ранее мы сообщали о том, как убивший динозавров астероид уничтожил жизнь на Земле за два года.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
